Delgadez en perros ancianos: por qué tu perro viejo adelgaza y qué darle

Primero, la respuesta corta:

La delgadez en perros ancianos no es «cosa de la edad» que haya que aceptar. Los perros muy mayores tienden a comer menos de lo que necesitan y a perder músculo, pero adelgazar también puede ser la primera señal de una enfermedad. Pésalo, revisa su músculo y, si bajó sin explicación, llévalo al veterinario.

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Ves que se le marcan las costillas, que la cadera se le nota más o que el collar le queda flojo. Y lo primero que piensas es «ya está viejito». A veces es así, pero no siempre. Aquí te explicamos cómo saber qué le pasa a tu perro y qué puedes hacer desde su plato.

¿Por qué se pone flaco un perro viejo?

Con los años, el cuerpo de tu perro cambia. Pierde músculo, gana grasa bajo la piel y se mueve menos. Hacia los 7 años gasta entre 12 y 13 % menos energía. Por eso, al principio de la vejez, muchos perros engordan.

Pero los perros muy viejos suelen ir al revés: quedan por debajo de su peso, porque comen menos de lo que necesitan. Las razones más comunes son:

• Comen menos. Pierden el apetito o les duele algo al comer.
• Les duele la boca. Los problemas dentales están en la lista de la WSAVA, la asociación mundial de veterinarios de pequeños animales, como una de las señales de riesgo en la nutrición de un perro.
• Pierden músculo. Es la sarcopenia. La explicamos en pérdida de masa muscular en perros mayores.
• Hay una enfermedad detrás. Una enfermedad del corazón, un problema del páncreas o un cáncer pueden hacer que un perro adelgace aunque coma.

Delgadez en perros ancianos: ¿pierde grasa o músculo?

No es lo mismo. Cuando un perro sano come poco por unos días, primero gasta la grasa. En cambio, cuando hay una enfermedad seria, el cuerpo quema grasa y músculo al mismo tiempo. Los libros lo llaman caquexia.

Por eso conviene mirar los dos: su peso y su músculo. Y ojo con esto: un perro gordito también puede tener poco músculo. La balanza sola no lo dice todo.

Cómo revisar su peso y su músculo en casa

Hay dos revisiones que puedes hacer tú, con las manos:

1. Su condición corporal. Los veterinarios usan una escala de 1 a 5:

2. Su músculo. Pasa la mano sobre la parte de arriba de su cabeza, los omóplatos, la columna a la altura de la cintura y la cadera. Si sientes el hueso cada vez más filoso, está perdiendo músculo, aunque su peso no haya cambiado tanto.

Pésalo una vez al mes, siempre en la misma balanza y a la misma hora, y anótalo. Es la forma más simple de darte cuenta a tiempo.

Señales de que el problema no es la edad

Llévalo al veterinario si notas cualquiera de estas cosas:

• Bajó de peso sin explicación, sin que le hayas cambiado la comida.
• Perdió más del 10 % de su peso. En un perro de 20 kilos, eso son 2 kilos. En los libros, perder más del 10 % aparece en perros con enfermedad del corazón y con cáncer. En un estudio, el 23 % de los perros que llegaron a consulta por cáncer ya había perdido más del 10 % de su peso antes del diagnóstico.
• Come igual o más, y aun así adelgaza.
• Tiene vómitos, diarrea o heces raras. Si dudas, mira cómo leer las heces de tu perro.
• Le cuesta masticar, tiene mal aliento o deja caer la comida.
• Lleva 3 días o más casi sin comer. Para la WSAVA, un animal que no come de 3 a 5 días necesita ayuda para alimentarse. Más detalles en mi perro no quiere comer.

El veterinario puede pedirle análisis de sangre y de orina para descartar riñón, hígado, azúcar u otras causas.

Qué darle de comer para que recupere peso

Si el veterinario descarta una enfermedad, esto es lo que recomiendan los libros para un perro muy mayor y flaco:

1. Una comida más concentrada en calorías. A los perros muy viejos les ayuda un alimento con más energía en cada bocado, porque comen poco. Un poco más de grasa también le da más sabor.
2. Mejor proteína, no menos proteína. Un perro mayor sano no necesita menos proteína. Lo importante es que sea de buena calidad, para que su cuerpo la use para ayudar a cuidar el músculo.
3. Mide lo que come. Pesa o mide su ración todos los días. Así sabes si de verdad come lo que le sirves.
4. Dale más oportunidades de comer. En perros muy viejos y flacos, dejarle la comida servida para que coma cuando quiera puede ayudar a que coma más. No lo hagas si tiene sobrepeso.
5. Cambia de comida poco a poco, mezclando la nueva con la de siempre durante varios días, sobre todo si la nueva tiene más grasa.

Una aclaración importante: más grasa no es para todos. Si tu perro tuvo pancreatitis o tiene una enfermedad del hígado o del riñón, su dieta la arma el veterinario.

¿Y dónde entra Suplevet?

Suplevet es un suplemento en polvo que mezclas con su comida, y este es uno de los casos para los que está pensado:

• La proteína concentrada de suero lácteo es una proteína de muy buena calidad: ayuda a cuidar el músculo de tu perro mayor.
• El calostro bovino y la lactoferrina ayudan a apoyar sus defensas.
• El FOS ayuda a alimentar a las bacterias buenas de su intestino.

Te lo decimos claro: Suplevet no hace engordar por sí solo. Un scoop tiene unas 36 kcal. Lo que le devuelve el peso es su comida; Suplevet concentra proteína de buena calidad en muy poca cantidad, que es justo lo que ayuda a un perro que come poco.

La dosis es un scoop de 10 g por cada 10 kilos de peso, una vez al día, mezclado con su comida. La tabla completa está en dosis de Suplevet por peso. Contiene proteína de leche: si tu perro es alérgico a la leche, no se lo des. Y si tiene una enfermedad del riñón, consulta antes con tu veterinario, porque Suplevet aporta proteína y fósforo. Lo encuentras en la tienda de Suplevet.

Este artículo es informativo. No reemplaza la consulta con tu veterinario, que es quien conoce a tu perro y puede ver todo lo que come y toma.