Enzimas digestivas para perros: cuándo sirven y cuándo no

Primero, la respuesta corta:

Las enzimas digestivas para perros sirven cuando su páncreas ya no las fabrica. Eso se llama insuficiencia pancreática exocrina, y ahí las enzimas son imprescindibles. En un perro sano, el libro de nutrición clínica dice que no hay una base sólida para darlas, porque su páncreas ya produce de sobra. Si tu perro come mucho y aun así adelgaza, primero va el análisis y después las enzimas.

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En internet y en las tiendas de mascotas hay enzimas en polvo, en pastillas, «naturales» y mezcladas con probióticos. Casi todas prometen «mejor digestión». Antes de comprar una, la pregunta que importa es otra: ¿el páncreas de tu perro funciona o no? Aquí te explicamos cómo darte cuenta y qué dicen los libros en cada caso.

Qué son las enzimas digestivas

Las enzimas digestivas son como unas tijeras: cortan la proteína, la grasa y el almidón de la comida en pedacitos que el intestino puede absorber. La mayoría las fabrica el páncreas y las vierte al intestino. Ese trabajo se llama la parte «exocrina» del páncreas; la otra parte fabrica hormonas, como la insulina.

Las que se venden como suplemento salen de tres lugares:

• Del páncreas de res o de cerdo, secado y hecho polvo. Son las enzimas pancreáticas (también se buscan como pancreatina).
• De plantas, como la papaína, que viene de la papaya.
• De fermentación, hechas por hongos o bacterias.

Hay un dato que conviene saber antes de seguir: el sistema digestivo tiene muchísima reserva. Los signos de mala digestión aparecen recién cuando ya no funciona cerca del 90 % del páncreas. Dicho de otra forma, un perro con el páncreas sano tiene enzimas de sobra.

Enzimas digestivas para perros: cuándo sí sirven

Sirven, y mucho, en la insuficiencia pancreática exocrina (los veterinarios le dicen IPE). Es cuando el páncreas deja de fabricar sus enzimas y la comida pasa por el intestino casi sin digerir. En los perros, es la causa más común de mala digestión.

Aparece de dos formas:

• En perros jóvenes, porque el páncreas se va atrofiando. Es más común en perros de raza grande, sobre todo el pastor alemán, el collie de pelo largo y el eurasier, aunque le puede pasar a cualquier raza. Los signos suelen empezar entre los 6 y los 18 meses.
• Después de una pancreatitis fuerte o que se repite, porque el páncreas queda dañado. Esta forma se ve más en perros de raza pequeña y en gatos adultos.

En estos perros, las enzimas no son un «extra»: el libro dice que el manejo de la IPE requiere darlas por boca, con cada comida, junto con una dieta muy fácil de digerir. Cuando se dan bien, los signos mejoran en 3 a 5 días y el perro gana entre 0,5 y 1 kilo por semana.

Mi perro come mucho y está flaco: la señal del páncreas

Esta es la frase que más se repite en los perros con IPE. Las señales típicas son:

• Adelgaza aunque coma igual o más que antes. Muchos llegan muy flacos, con la condición corporal en 1 o 2 de 5.
• Tiene mucha hambre. Puede comerse cosas raras o sus propias heces.
• Hace caca muchas veces: de 6 a 10 veces al día.
• Sus heces son abundantes, grasosas, pálidas y huelen muy mal. Si quieres compararlas, mira cómo leer las heces de tu perro.
• Le suenan las tripas y tiene gases.
• Su pelo se ve feo, sin brillo.

Un caso del libro lo muestra bien: un perro cruce de pastor alemán, de dos años y medio, bajó de 34 a 22 kilos en seis meses mientras comía cinco tazas de croquetas al día. Era IPE.

La IPE se confirma con un análisis de sangre que mide una sustancia que fabrica el páncreas (se llama TLI). Y hay que hacerlo, porque comer mucho y adelgazar también puede ser otra cosa: diabetes (que suele venir con mucha sed y orinar mucho), parásitos como las tenias o una tiroides acelerada. Si le das enzimas «para probar» y el problema no es el páncreas, pierdes tiempo.

Cómo se dan las enzimas cuando el veterinario las indica

No todas las presentaciones funcionan igual. Esto es lo que dice el libro de cada una:

La dosis la ajusta tu veterinario. Como referencia, el libro empieza con 1 cucharadita de polvo (unos 2,8 g) por cada 10 kilos de peso, en cada comida. La mayoría de perros necesita al menos 1 cucharadita por comida. Cuando el perro mejora, se va bajando poco a poco hasta encontrar la menor cantidad que funcione. Con páncreas crudo, el libro habla de 30 a 90 gramos por comida.

Otras cosas que ayudan a que funcionen:

1. Mézclalas justo antes de servir. No hace falta remojar la comida con las enzimas: en un estudio, dejarlas 20 a 30 minutos antes no mejoró nada. Tampoco hacen falta antiácidos ni bicarbonato.
2. Dale de comer 2 o 3 veces al día, o más. Así su intestino no se llena de golpe.
3. Elige con el veterinario una comida muy digestible, con grasa moderada y muy poca fibra (5 % o menos). La fibra frena a las enzimas. Además, con una comida muy digestible se usan menos enzimas, y eso es un ahorro grande en un perro grande.
4. Revisa su boca. El polvo puede irritarla y hacerla sangrar, y el perro deja de comer. Si pasa, se baja la dosis y se mezcla mejor con la comida.
5. Pide que le midan la vitamina B12. Le falta al 82 % de los perros y al 60 % de los gatos con IPE, y se repone con inyecciones.

¿Y el perro del caso? Con una comida digestible y 2 cucharaditas de enzimas en cada una de sus 3 comidas, llegó a 31 kilos en unas 12 semanas. Luego le bajaron la dosis a cucharadita y media.

Enzimas digestivas para perros y gatos. En los gatos, la IPE es rara, pero existe. Cuando la tienen, el libro empieza con 1 cucharadita de polvo con cada comida, o unos 30 gramos de páncreas crudo, y el veterinario la ajusta.

Por qué en un perro sano no tienen base

Aquí está la parte que casi nadie cuenta. El libro de nutrición clínica explica que, en un animal con el páncreas sano, tragar enzimas suma muy poco a lo que su páncreas ya fabrica. Por eso dice que no existe una base sólida para darlas a perros con gases que no tienen enfermedad del páncreas.

Para ser justos, hay matices:

• En personas sanas, un estudio vio menos hinchazón después de una comida muy grasosa con enzimas. Es una pista, pero en personas, no en perros.
• En perros, una enzima que se usa en animales de granja (la beta-mananasa) no mejoró la digestión ni bajó los gases.
• Un producto comercial subió la absorción de grasas, minerales y vitaminas. Pero el otro libro de referencia aclara que no está claro que eso sirva si su comida ya trae suficiente de todo.

Además, las enzimas pierden fuerza con el calor y con el tiempo guardadas, y su efecto se acaba en cuanto dejas de darlas. En un perro sano, el dinero rinde más en una buena comida que en un frasco de enzimas.

Otras formas de cuidar su digestión

Si tu perro está sano y solo quieres que digiera mejor, estas cosas tienen más respaldo que las enzimas:

• Cambia la comida y la forma de darla. Para los gases, el libro dice que eso funciona mejor a largo plazo que cualquier producto.
• Divide su ración. En un estudio, los perros que comían dos veces al día tuvieron 9,9 gases al día; los que comían una sola vez, 13,5.
• Cambia de comida poco a poco, mezclando la nueva con la de siempre. Te explicamos cómo en perro con diarrea por cambio de comida.
• Mira sus heces. Son el mejor termómetro de cómo digiere su comida.

¿Y los probióticos o los prebióticos? Tampoco son mágicos. Los probióticos dieron resultados casi neutros en perros, como contamos en probióticos para perros. Los prebióticos, como el FOS, son un tipo de fibra que alimenta a las bacterias buenas; en perros, unos estudios vieron cambios en la flora y otros no. Lo explicamos en FOS para perros y gatos. Y si la diarrea dura semanas, lee diarrea crónica o intestino sensible y llévalo al veterinario.

¿Y dónde entra Suplevet?

Te lo decimos claro: Suplevet no trae enzimas digestivas y no reemplaza las enzimas de un perro con IPE. Es un suplemento en polvo que mezclas con su comida, y su forma de ayudar a la digestión es otra:

• El FOS ayuda a alimentar a las bacterias buenas de su intestino. En perros, los estudios con FOS son mixtos.
• El calostro bovino y la lactoferrina ayudan a apoyar sus defensas.
• La proteína concentrada de suero lácteo ayuda a cuidar su músculo, y el omega 3 (DHA y EPA) de aceite de pescado lo acompaña.

Cuándo no es la respuesta: si tu perro está sano y digiere bien, no necesita nada extra. Y si tiene IPE o cualquier problema del páncreas, no se lo des por tu cuenta: el FOS es un tipo de fibra, la dieta de la IPE pide muy poca fibra, y Suplevet además aporta proteína. Primero, su veterinario.

Contiene proteína de leche: si tu perro es alérgico a la leche, no se lo des. La dosis es un scoop de 10 g por cada 10 kilos de peso, una vez al día, mezclado con su comida. La tabla completa está en dosis de Suplevet por peso. Lo encuentras en la tienda de Suplevet.

Este artículo es informativo. No reemplaza la consulta con tu veterinario. Si tu perro adelgaza, tiene heces grasosas o diarrea que no pasa, llévalo antes de comprarle enzimas o cualquier suplemento.