Mi gato ya no salta al sillón: la artrosis que casi nadie nota

Primero, la respuesta corta:

Si tu gato ya no salta al sillón, a la cama o a la ventana, puede ser dolor de articulaciones y no pereza. En los gatos mayores la artrosis es muy común, pero casi nunca los hace cojear: solo dejan de saltar, suben menos y se acicalan peor. Si notas eso, llévalo al veterinario, cuida su peso y adapta la casa.

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Antes subía de un brinco a la repisa de la ventana. Ahora se queda abajo mirando, o sube en dos tiempos, primero a la silla y después al mueble. Y lo primero que piensas es «ya está viejito, se volvió flojo». Este artículo es solo para gatos: te explica por qué tu gato esconde el dolor, qué señales mirar en casa y qué puedes cambiar desde hoy.

Mi gato ya no salta: ¿pereza o dolor?

En la mayoría de los casos, cuando un gato mayor deja de saltar, hay algo que le molesta. La causa más común a esa edad es la artrosis (los libros también la llaman osteoartritis): el cartílago de las articulaciones se gasta poco a poco y moverse empieza a doler.

Lo sorprendente es cuántos gatos la tienen. En un estudio con 100 gatos bien cuidados de más de 12 años, que fueron al veterinario por otras razones, el 90 % tenía artrosis en la radiografía. En gatos de más de 1 año atendidos en clínicas del Reino Unido, el 22 % la tenía, con más casos después de los 10 años.

¿Por qué casi nadie la nota? Porque el gato casi nunca cojea. Las articulaciones que más se le enferman son el codo, la columna y la cadera, justo las que usa para saltar y para subir. Por eso, en vez de cojear, deja de saltar. Y muchos dueños no lo ven como un problema, sobre todo si su gato no tenía la costumbre de saltar a diario. Además, solo una parte de los gatos con artrosis en la radiografía muestra señales claras: en un estudio, apenas el 33 %.

Si quieres ver cómo se compara con el perro, que sí suele cojear, lo contamos en artritis en perros y gatos.

Artrosis en gatos: las señales que no parecen dolor

Las señales de artrosis en gatos son cambios en lo que hace, no quejidos. Fíjate si tu gato:

• Se mueve menos y duerme más horas.
• No quiere saltar al sillón, a la cama o a la ventana, o sube en dos tiempos.
• No sube o no baja escaleras como antes.
• Se acicala menos. El pelo de la espalda y de la base de la cola se ve descuidado o apelmazado, porque girarse le cuesta.
• Hace sus necesidades fuera del arenero. Muchas veces no es mala conducta: le duele entrar a un arenero de borde alto o subir escaleras para llegar a él.
• Se molesta si lo acaricias o lo peinas sobre la cadera, la espalda o los codos, y hasta puede gruñir o arañar.

Los libros ordenan estas señales según qué tan avanzada está la artrosis:

Por qué el peso empeora sus articulaciones

El sobrepeso es uno de los riesgos más claros de la artrosis en gatos. Los gatos con sobrepeso llegan a consulta por cojera 2,9 veces más que los gatos en su peso.

Además, se arma un círculo: como le duele, se mueve menos; como se mueve menos, pierde músculo; y con menos músculo, la articulación carga más peso y duele más. Por eso los libros dicen que mantener el peso ideal toda la vida ayuda a retrasar la artrosis y a bajar sus señales. En el gato, cuidar su peso es lo principal.

Pero ojo: a un gato nunca se le corta la comida de golpe. Un gato gordo que pasa días comiendo muy poco puede acumular grasa en el hígado (la lipidosis hepática), que pone en riesgo su vida. Recortar mucho su comida de siempre también lo deja corto en otros nutrientes. La meta segura es bajar solo de 0,5 a 1 % de su peso por semana, con un plan de tu veterinario. Te lo explicamos paso a paso en cómo hacer bajar de peso a tu gato.

Si tu gato vive adentro y casi no se mueve, el peso y la falta de juego suelen ir juntos. Lo vemos en gato de interior: los 5 problemas.

Cómo adaptar la casa: arenero, escalones y cama

Hay cambios simples que le quitan saltos y escaleras de encima:

1. Arenero de borde bajo. Si el suyo tiene bordes altos o tapa, prueba uno abierto y bajo, por el que pueda entrar caminando.
2. Un arenero en el piso donde pasa el día. Si vive en el segundo piso y el arenero está en el primero, cada viaje le cuesta.
3. Cama, agua y comida a su altura. Que no tenga que saltar a una repisa para comer, tomar agua o dormir.
4. Escalones a sus lugares favoritos. Una caja firme o un banquito junto al sillón o la ventana le permite subir en dos pasos cortos, sin el salto completo.
5. Ayúdalo a acicalarse. Peina con suavidad la espalda y la base de la cola, que es donde ya no llega. Si se queja cuando pasas por una zona, no insistas ahí y cuéntaselo al veterinario.
6. Juego suave todos los días. Unos minutos con una caña de plumas a ras del piso lo hacen moverse sin saltar alto.

Comida y omega 3 para sus articulaciones

Aquí hay que ser honestos: en gatos hay menos estudios que en perros.

• Omega 3 de pescado, no de plantas. El gato casi no puede convertir el omega 3 de la linaza o de otras plantas en EPA y DHA. Si el veterinario le indica omega 3, tiene que ser de aceite de pescado. Más detalle en DHA y EPA para perros y gatos.
• Lo que se ha probado. En un estudio con gatos mayores con artrosis, una comida con mucho EPA bajó los marcadores de la enfermedad en 60 días, aunque no se midieron cambios en las señales. En otra experiencia, sin grupo de comparación, se usaron menos calorías más 75 a 110 mg de omega 3 por kilo al día: en 8 semanas los gatos caminaron de forma más natural y se movieron más.
• Más no siempre es mejor. En gatos, cantidades muy altas de omega 3 alteraron la función de las plaquetas, que ayudan a la sangre a coagular. Por eso la dosis para la artrosis la decide tu veterinario.
• Que no le falte músculo. Un gato que se mueve menos pierde músculo, y ese músculo es el que sostiene sus articulaciones. Si además está flaco, mira mi gato viejo está muy flaco.

Un dato más: el exceso de vitamina A también aparece entre las causas de artrosis en gatos. No le des hígado todos los días ni vitaminas por tu cuenta.

Cuándo llevarlo al veterinario

Llévalo si notas cualquiera de estas cosas:

• Dejó de saltar o de subir escaleras, aunque no cojee.
• Se queja, gruñe o muerde cuando le tocas la cadera, la espalda o una pata.
• Hace fuera del arenero sin otra explicación.
• Cojea, sobre todo si empezó de golpe, después de un salto o un golpe.
• Se esconde, se aísla o se volvió agresivo de un tiempo a esta parte.

El veterinario lo revisa con las manos, puede pedir radiografías y descarta otras causas. Si hace falta, le indica algo para el dolor y ajusta la dosis con mucho cuidado, porque el gato es más sensible que el perro a esos medicamentos.

Esto es muy importante: el paracetamol y la aspirina de tu botiquín son muy tóxicos para tu gato, aunque sea un pedacito. Pueden causarle dolor de barriga muy fuerte, fiebre, anemia, piel amarilla y hasta la muerte. Cualquier calmante, solo con receta de tu veterinario.

¿Y dónde entra Suplevet?

Te lo decimos claro: Suplevet no es un producto para la artrosis y no le quita el dolor a tu gato. Lo que más lo ayuda es lo que ya leíste: el veterinario, su peso y una casa sin saltos.

Suplevet es un suplemento en polvo que mezclas con su comida. Puede acompañar ese plan así:

• La proteína concentrada de suero lácteo ayuda a cuidar el músculo que sostiene sus articulaciones, sobre todo en un gato mayor que se mueve menos.
• Trae omega 3 (DHA y EPA) de aceite de pescado, la fuente que el gato sí aprovecha. Es una cantidad de apoyo, no la dosis de omega 3 para la artrosis: si tu veterinario se la indica, va aparte.
• El calostro bovino y la lactoferrina ayudan a apoyar sus defensas, y el FOS ayuda a alimentar a las bacterias buenas de su intestino.

Para un gato de 4 a 5 kilos es medio scoop al día (la dosis es un scoop de 10 g por cada 10 kilos, una vez al día). Medio scoop son unas 18 kcal: si tu gato está a dieta, cuéntaselas a tu veterinario. La tabla completa está en dosis de Suplevet por peso, y si es mañoso con lo nuevo, mira cómo darle un suplemento en polvo a mi gato.

Dos cuidados: contiene proteína de leche, así que no se lo des si es alérgico a la leche. Y como aporta proteína y fósforo, si tu gato tiene una enfermedad del riñón (frecuente a esta edad), consulta antes con tu veterinario. Lo encuentras en la tienda de Suplevet.

Este artículo es informativo. No reemplaza la consulta con tu veterinario, que es quien puede revisar a tu gato, ver dónde le duele y decidir qué necesita.