Vitaminas para gatos: cuáles necesita tu gato y cuándo sobran

Primero, la respuesta corta:

Si tu gato está sano y come un alimento completo para gatos, no necesita vitaminas para gatos extra. El gato sí necesita algunas cosas que el perro no (taurina, vitamina A ya formada, más niacina), pero su comida ya las trae. Lo que cambia es después de los 12 años: ahí importan más las calorías, la proteína y el potasio que un frasco de vitaminas.

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Es fácil pensar que un frasco de vitaminas le hará bien a tu gato, sobre todo si ya está mayor o lo ves flaco. Pero el gato es un animal muy especial con su comida, y darle vitaminas «por si acaso» puede salir mal. Aquí te explicamos qué necesita de verdad, en cada edad, y cuándo sí conviene hablar con tu veterinario.

Vitaminas para gatos: por qué no son como las del perro

Tu gato es un carnívoro estricto. Su cuerpo está hecho para comer carne, y eso cambia las vitaminas que necesita. Lo explicamos más a fondo en tu gato no es un perro pequeño, pero estas son las diferencias que más importan:

• Vitamina A ya formada. El perro puede fabricar vitamina A con el betacaroteno de las verduras. El gato no: necesita la vitamina A que ya viene en la carne o en su alimento.
• Vitamina D en la comida. El gato casi no fabrica vitamina D con el sol en la piel, así que la tiene que comer.
• Más vitaminas B. Necesita unas 2,4 veces más niacina y 1,7 veces más vitamina B6 que un perro.
• Taurina. No es una vitamina, pero se compra como si lo fuera. El gato fabrica muy poca, así que la tiene que comer todos los días: unos 50 mg disponibles al día.

Por eso a un gato no se le da comida de perro como dieta diaria. Los libros cuentan que gatos alimentados con comida de perro hecha con cereales, o con comida vegetariana casera, terminaron con falta de taurina.

Taurina: la que más se nota cuando falta

La falta de taurina es lenta y silenciosa. Los signos aparecen recién después de 5 meses a 2 años con una comida pobre en taurina. Y cuando aparecen, pueden ser serios:

• Los ojos. Se daña la retina. El dueño nota que su gato se choca con las cosas o calcula mal los saltos. Ese daño de la retina no se recupera.
• El corazón. El músculo del corazón se agranda y se debilita.
• La reproducción. En gatas con falta de taurina se pierden las crías.

La buena noticia: los alimentos comerciales para gatos ya vienen con taurina agregada. El riesgo está en la comida casera mal armada, la comida de perro o las dietas vegetarianas.

Vitaminas para gatos adultos: lo que ya trae su comida

Casi todos los alimentos comerciales para gatos cumplen los mínimos de vitaminas y minerales. De hecho, la mayoría trae bastante más de lo que tu gato necesita. Por eso los libros dicen que los premios y la comida de la mesa no desbalancean su dieta si son menos del 10 % de lo que come al día.

Y hay una frase del libro que vale oro: un alimento de mala calidad rara vez se arregla con un suplemento. Cambiar a una comida mejor es lo que más ayuda, y muchas veces sale más barato que comprar frascos.

Cuándo sí le puede faltar algo

Hay casos en los que un gato adulto sí puede quedarse corto. Si tu gato está en alguno, conversa con tu veterinario antes de comprar nada:

• Come comida casera. Es el caso más común. Una receta sin calcular suele quedar corta en calcio y, si lleva poca carne, también en taurina.
• Come solo pescado. Una gatita que comía solo sardinas, anchoas y caballa desde el destete se enfermó de «grasa amarilla»: le dolía cuando la tocaban y dejó de comer. Pasa cuando la comida trae mucha grasa de pescado y poca vitamina E; la ayudaron con vitamina E y una comida completa sin pescado. Además, el pescado crudo trae una sustancia que destruye la vitamina B1 (cocinarlo la destruye).
• Come poco. Si deja la mitad del plato, recibe la mitad de todo. Pasa con los gatos mayores y con los que tienen la boca adolorida (lo vemos en gingivitis y mal aliento en gatos).

¿Y la leche? Muchos gatos adultos ya no digieren bien la lactosa, y la leche les puede dar diarrea y gases. No es una buena forma de «darle calcio».

Vitaminas para gatos mayores de 12 años

Para los libros, un gato es «maduro» desde los 7 u 8 años. Pero el cambio grande viene después de los 12. Esto es lo que cambia en cada etapa:

Lo que necesita un gato mayor no es más vitaminas, sino:

1. Más energía en cada bocado. Después de los 12 años, muchos gatos comen más pero aprovechan menos. Una comida muy sabrosa y fácil de digerir ayuda a que no baje de peso.
2. Proteína sin recortar. En un gato mayor sano, la proteína no se restringe: la necesita para cuidar su músculo y sus defensas.
3. Potasio. Un alimento para gato mayor debería traer al menos 0,6 % de potasio. Los libros creen que el gato mayor necesita más, aunque todavía no está comprobado. Darle potasio extra por tu cuenta no: eso lo decide el veterinario con un análisis.
4. Antioxidantes en su comida. Los alimentos para gatos mayores suelen traer más vitamina E, vitamina C y selenio. Ya vienen en la bolsa.
5. Agua. El gato mayor siente menos sed y se deshidrata con facilidad. Ayuda la comida húmeda y tener siempre agua fresca.

Y un dato que conviene saber: la enfermedad del riñón puede afectar a casi 3 de cada 10 gatos mayores, muchas veces sin que se note. Por eso, antes de darle cualquier suplemento a un gato mayor, lo mejor es hacerle un análisis de sangre y orina.

Gato flaco o desnutrido: ¿le faltan vitaminas?

Casi nunca. Cuando un gato está flaco, lo que le falta son calorías y proteína, no vitaminas. Ninguna vitamina hace engordar por sí sola.

Si tu gato adelgaza, primero hay que saber por qué. Después de los 11 años, los libros nombran como causas frecuentes las enfermedades (riñón, tiroides, diabetes, cáncer), los problemas de la boca, comer menos porque huele y saborea menos, y digerir peor la comida. Eso solo lo puede ver el veterinario.

Mientras tanto, esto sí puedes hacer:

• Pésalo cada mes y anótalo. Es la forma más simple de darte cuenta a tiempo.
• Dale una comida más sabrosa y concentrada, pero cámbiala poco a poco.
• No lo dejes sin comer. Un gato que pasa varios días sin comer, sea flaco o gordito, y más aún si vivió un estrés (una mudanza, un gato nuevo), puede llenar su hígado de grasa. Es la lipidosis hepática y es grave. Para la WSAVA, un animal que no come de 3 a 5 días ya necesita ayuda para alimentarse.

Si es un gato que nunca sale de casa, también te puede servir leer sobre los problemas del gato de interior.

El riesgo de darle demasiada vitamina A y D

Las vitaminas A y D se guardan en el cuerpo y no se botan con facilidad. En los gatos, el problema común no es que falten, sino que sobren. Por eso, más vitaminas no es mejor.

El hígado. Es riquísimo en vitamina A, y a los gatos les encanta. Un gato de 10 años comía sus croquetas y, además, hígado de res todos los días. En un año bajó 2 kilos y su cuello se quedó rígido: le había crecido hueso en el cuello y en la columna. Tenía la vitamina A en sangre en 315 µg/dl, cuando lo normal es de 20 a 80. Le quitaron el hígado, pero seis meses después seguía con el cuello rígido.

En otro libro, los gatos que comían solo hígado tuvieron las primeras lesiones de hueso entre la semana 4 y la 31. Cuando las lesiones eran leves, retrocedieron en un año sin hígado; las graves, no.

La vitamina D. En exceso sube el calcio en la sangre y lo deposita en los tejidos. En gatitos, puede matar en 2 a 5 semanas. Un libro antiguo cuenta que había «recalcificantes» con 10.000 unidades de vitamina D por toma: una dosis para 100 gatos.

Para no pasarte:

• No le des hígado todos los días. El riesgo está en darlo a diario. Como premio de vez en cuando, dentro del 10 % de lo que come al día, no es el problema.
• No le des tus vitaminas. Son para un cuerpo de 70 kilos.
• No sumes dos o tres suplementos. Muchos suplementos de vitamina A también traen vitamina D, y nadie lleva la cuenta.
• Señales de alarma: se mueve con rigidez, no quiere que le toques el cuello o la espalda, pierde el apetito, baja de peso o tiene el pelo descuidado. Llévalo al veterinario con los frascos que le das.

Si quieres entender qué hace cada vitamina en el cuerpo, lo explicamos en vitaminas y minerales para perros y gatos.

¿Y dónde entra Suplevet?

Te lo decimos claro: Suplevet no es un multivitamínico y no le suma vitaminas a tu gato. Es un suplemento en polvo que mezclas con su comida, pensado para el gato que come poco, está perdiendo músculo o se está recuperando:

• La proteína concentrada de suero lácteo es una proteína de muy buena calidad: ayuda a cuidar el músculo del gato mayor. Más detalles en qué es esta proteína y cómo ayuda.
• El calostro bovino y la lactoferrina ayudan a apoyar sus defensas. Lo contamos en lactoferrina para gatos.
• El omega 3 (DHA y EPA) viene del aceite de pescado.
• El FOS ayuda a alimentar a las bacterias buenas de su intestino.

Para un gato de 4 a 5 kilos, la dosis es medio scoop al día (un scoop de 10 g por cada 10 kilos de peso, una vez al día), mezclado con su comida. Medio scoop tiene unas 18 kcal. Para la WSAVA, todos los premios y suplementos juntos de un gato de ese peso deben quedarse en unas 22 a 25 kcal al día: si además le das snacks, cuéntalos. La tabla para cada peso está en dosis de Suplevet por peso.

Antes de dárselo, ten en cuenta esto:

• Contiene proteína de leche. Si tu gato es alérgico a la leche, no se lo des.
• Aporta proteína, fósforo y calcio. Si tu gato tiene el riñón o el hígado enfermo, o cálculos en la orina, consulta antes con tu veterinario. En un gato mayor, lo ideal es tener su análisis de sangre.

Tiene registro SENASA A.036.002.N.01591. Si quieres probarlo, lo encuentras en la tienda de Suplevet.

Este artículo es informativo. No reemplaza la consulta con tu veterinario, que es quien conoce a tu gato y puede ver todo lo que come y toma.