Cómo hacer bajar de peso a tu gato: sin que se enferme del hígado

Primero, la respuesta corta:

Para hacer bajar de peso a tu gato, nunca lo dejes sin comer ni le cortes la comida de golpe. Un gato gordo que come muy poco puede acumular grasa en el hígado (la lipidosis hepática). La meta segura es bajar solo de 0,5 a 1 % de su peso por semana, con una comida para bajar de peso medida al gramo, y siempre con tu veterinario.

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Lo cargas y pesa como un ladrillo. Se le mueve la panza al caminar y ya no salta al mueble como antes. No eres el único: entre 25 y 35 % de los gatos tiene sobrepeso, y entre los 5 y los 11 años llegan al 44 %. Aquí tienes cómo bajarle esos kilos sin ponerlo en riesgo.

Si en casa también tienes un perro con sobrepeso, su plan es distinto y lo explicamos aparte en cómo hacer que tu perro baje de peso.

Por qué el gato no puede hacer dieta como el perro

En el perro, si te pasas con la dieta, el problema es que pierde músculo. En el gato hay algo más serio: el hígado.

Cuando un gato pasa días sin comer, o comiendo muy poco, la grasa de su cuerpo se empieza a acumular en el hígado y el hígado deja de trabajar bien. Eso es la lipidosis hepática, o hígado graso. Muchas veces aparece después de un estrés que lo dejó sin comer, y puede poner en riesgo su vida. Y aquí está la trampa: la obesidad es un factor de riesgo de la lipidosis.

Por eso, un libro de nutrición veterinaria lo dice claro: dejar sin comer a un animal para que adelgace no es una opción en gatos. Y por eso todo el plan se hace con el veterinario.

Bajarle de peso sí vale la pena. Un gato con sobrepeso tiene más riesgo de diabetes, y casi 3 veces más riesgo de cálculos urinarios de oxalato de calcio que un gato delgado. La obesidad también carga sus articulaciones: lo contamos en artritis en perros y gatos.

Antes de empezar: ¿cuánto debe pesar tu gato?

Toda la dieta se arma sobre su peso ideal, no sobre lo que pesa hoy. Y ojo: la mayoría de los dueños ve a su gato más delgado de lo que está.

Los veterinarios usan una escala de 1 a 5. Así se ven y se sienten los tres puntos de arriba:

El peso ideal lo calcula el veterinario con esa escala. En casa, una buena pista es lo que pesaba cerca de los 12 meses, si creció bien comido. Si quieres repasar cómo revisar su cuerpo con las manos, lo explicamos en mi gato viejo está muy flaco.

Cómo hacer bajar de peso a mi gato: el ritmo seguro

En el perro se acepta bajar hasta 2 % del peso por semana. En el gato, la meta más segura es de 0,5 a 1 % por semana. En un gato de 5 kilos, eso es de 25 a 50 gramos por semana. Parece nada, y está bien que sea así.

Un caso del libro lo muestra. Una gata castrada de 3 años pesaba 5,9 kilos y su peso ideal era 4,5. Comía al menos 400 kcal al día, cuando necesitaba unas 305. Le dieron 218 kcal al día, que son las calorías en reposo de su peso ideal, le cambiaron la comida por una con menos grasa y más fibra, y le pidieron a su dueña que la hiciera moverse más. A las 22 semanas ya estaba en su peso y le cambiaron el plan para mantenerla ahí.

¿Cuánto tarda? En un gato de verdad obeso, de 8 a 12 meses, y a veces más de un año. Es mejor mirar el ritmo de cada semana que ponerse una fecha.

Como baja de a pocos gramos, un gato puede tardar 3 semanas en mostrar el cambio en la balanza. Pésalo cada 2 o 3 semanas, mejor en la balanza del veterinario, y nunca dejes pasar más de 4 semanas. También puedes medirle la panza con una cinta: a veces baja aunque la balanza no se mueva.

Cuánto darle de comer al día

El punto de partida más usado son las calorías en reposo de su peso ideal: 70 × (peso ideal) elevado a 0,75. Es lo que gastaría echado todo el día. Así queda ya calculado:

Luego divides esas calorías por las que trae su comida (la bolsa o la lata lo dicen en kcal por kilo o por lata) y sabes cuánto servirle. Usa una balanza de cocina: medir con la taza a ojo es la forma más fácil de servir de más.

Hay una regla que en el gato no se negocia: tiene que comer al menos la mitad de su ración. En estudios, gatos con sobrepeso que comieron entre 59 y 80 % de sus calorías en reposo bajaron bien y sin hígado graso. Pero si tu gato deja la mitad del plato o más, eso ya no es dieta: es un riesgo.

Estas cuentas son un inicio. La necesidad real de un gato puede variar hasta 50 % de lo que dice la fórmula, y por eso el veterinario ajusta según cómo baje.

Qué comida elegir: más proteína para perder grasa y no músculo

Darle menos de su comida de siempre no es la mejor dieta. Su comida normal trae todo lo que necesita con sus calorías completas: si le recortas la porción, también le recortas la proteína, las vitaminas y los minerales. Los libros dicen que no se puede poner a dieta a un gato con su alimento de mantenimiento.

Una dieta para gatos obesos usa una comida hecha para bajar de peso. Para el gato, los libros piden que tenga:

• Menos calorías en cada gramo (3,4 kcal por gramo o menos, contado sin el agua del alimento) y poca grasa (10 % o menos).
• Más proteína: al menos 35 %. El gato es carnívoro y la necesita para no perder músculo. En un estudio, gatos que bajaban 1 % por semana con una dieta de 47 % de proteína perdieron más grasa y menos músculo. Más detalle en cuánta proteína necesita un gato.
• Fibra (de 15 a 20 %), para que coma un volumen razonable.
• L-carnitina: al menos 500 ppm. En gatos obesos, los que la recibieron bajaron más, y en el gato a dieta ayuda a proteger su hígado de la grasa.

Hay también dietas veterinarias bajas en carbohidratos, con 47 a 55 % de proteína, que en gatos funcionan igual de bien. Cuál conviene a tu gato lo decide el veterinario. Y cuidado con la palabra «light» en la bolsa: las calorías de esas comidas varían mucho.

Cambia de comida poco a poco, mezclando la nueva con la de siempre durante varios días. Si no quiere la comida nueva, no lo dejes sin comer esperando que se acostumbre: habla con tu veterinario. Si te preguntas por qué el gato come tan distinto al perro, mira tu gato no es un perro pequeño.

Platos, premios y horarios: las reglas de la casa

• Nada de plato siempre lleno. Dejarle comida servida todo el día casi nunca funciona para bajar de peso. Pesa su ración del día en la mañana.
• Poco y seguido. En la naturaleza, un gato come de 5 a 10 veces al día en porciones chicas. Reparte su ración en varias comidas: al menos dos, y mientras más, mejor. Si pasas muchas horas fuera, un dispensador automático que se abre a ciertas horas ayuda mucho.
• Los premios también cuentan. Todos juntos deben ser menos del 10 % de sus calorías del día, y se restan de su ración. Para la WSAVA, la asociación mundial de veterinarios de pequeños animales, los suplementos también cuentan como premio. Si come una dieta baja en carbohidratos, mejor nada de premios comunes.
• ¿Maúlla cuando llegas a casa? Muchas veces te está pidiendo juego o cariño, no comida. Prueba a jugar con él en vez de servirle algo.
• Si hay más gatos, que no coma del plato de los otros. Hay comederos que se abren solo con el collar de un gato, y un truco del libro: una caja con un agujero por el que pasa el gato delgado y no el gordo (aunque algunos gordos se las ingenian).

Si es castrado, esto te interesa: un gato castrado gasta en reposo entre 20 y 25 % menos que uno entero, así que necesita solo de 75 a 80 % de esa comida. Por eso, después de castrarlo, se recomienda darle ¾ de lo que comía y pesarlo cada 2 semanas por 4 o 5 meses.

Juego y movimiento en casa

Muchos gatos viven adentro y se mueven poco. Y hay un dato que pica: los dueños de gatos con sobrepeso juegan menos con ellos que los dueños de gatos en su peso.

Formas simples de hacer que tu gato gordo se mueva:

• Juego con cañas de plumas, cuerdas, pelotas, un láser u otros juguetes, unos minutos varias veces al día.
• Una casa más interesante: torres para trepar, repisas junto a la ventana, rascadores, y más platos de agua y areneros.
• Correa con arnés: algunos gatos aprenden a pasear con paciencia. El arnés tiene que ser seguro para que no se escape.

En un estudio, el juego y una casa más entretenida lograron que gatos con sobrepeso bajaran 1 % de su peso en 4 semanas. Si tu gato nunca sale, mira también los problemas del gato de interior.

Cuando llegue a su peso ideal, el veterinario le sube un poco las calorías y lo controla cada 1 o 2 semanas durante un mes o mes y medio. No vuelvas a su comida de antes, ni siquiera en menos cantidad: es la forma más rápida de que recupere los kilos. Un libro lo resume así: un animal obeso lo es para toda la vida, aunque llegue a su peso ideal. Por eso los hábitos de la casa tienen que cambiar para siempre.

Cuándo ir al veterinario el mismo día

Durante la dieta, mira cada día cuánto come. Llama a tu veterinario ese mismo día si:

• Deja de comer, aunque sea un día. Para los libros, más de 48 horas sin comer, o comer menos de la mitad por más de 3 días, ya es un problema, y en un gato gordo es todavía más delicado.
• Deja más de la mitad de su ración, varios días seguidos.
• Está decaído o vomita.
• Se le ponen amarillos los ojos, las encías o la piel. Puede ser una señal de que el hígado no está bien.

¿Y dónde entra Suplevet?

Suplevet es un suplemento en polvo que mezclas con su comida. Te lo decimos claro: Suplevet no hace bajar de peso. Lo que le baja los kilos a tu gato es la comida correcta, medida, y el juego.

Donde puede sumar es en lo que se pierde por el camino:

• La proteína concentrada de suero lácteo es una proteína de buena calidad: ayuda a cuidar su músculo mientras baja de peso.
• El calostro bovino y la lactoferrina ayudan a apoyar sus defensas.
• El omega 3 (DHA y EPA) de aceite de pescado, en cantidad de apoyo.
• El FOS ayuda a alimentar a las bacterias buenas de su intestino.

Ojo con las calorías: un scoop de 10 g tiene unas 36 kcal. Un gato de 4 kilos toma unos 4 g al día, unas 14 kcal, y se cuentan dentro de los premios. Si su peso ideal es 4 kilos, a dieta tiene unas 20 kcal para premios: Suplevet ya ocupa 14, así que quita otros premios.

La dosis general es un scoop de 10 g por cada 10 kilos de peso, una vez al día. La tabla está en dosis de Suplevet por peso. Mientras esté a dieta, y más si come una dieta veterinaria completa o baja en carbohidratos, pregúntale a tu veterinario antes de sumarlo.

Cuándo no: si tu gato dejó de comer o tiene el hígado afectado, Suplevet no es la solución: llévalo al veterinario. Si tiene el riñón enfermo, una enfermedad del páncreas o cálculos urinarios, no se lo des sin su permiso, porque Suplevet aporta proteína, fósforo y calcio. Contiene proteína de leche: no se lo des si es alérgico a la leche. Lo encuentras en la tienda de Suplevet.

Este artículo es informativo. No reemplaza la consulta con tu veterinario, que es quien conoce a tu gato, calcula su peso ideal y lo controla cada 2 a 4 semanas mientras baja de peso.