Qué darle de comer a un perro viejo: proteína, grasa, fibra y fósforo

Primero, la respuesta corta:

¿Qué darle de comer a un perro viejo? Un alimento completo para perros mayores, con proteína de buena calidad (no menos proteína), poca sal, el fósforo justo y algo de fibra. La grasa depende de su cuerpo: menos si tiende a engordar, más si es muy viejo y adelgaza. Antes de cambiarle la dieta, pídele al veterinario un análisis de riñón.

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Tu perro ya tiene canas en el hocico, duerme más y quizás come distinto. Es normal que te preguntes si su comida de siempre le sigue sirviendo. Aquí tienes lo que dicen los libros de nutrición veterinaria, explicado simple: qué cambia en su cuerpo, cómo debe ser su plato y qué hacer si ya no tiene dientes o no quiere comer.

Qué cambia en el cuerpo de un perro viejo

Los libros llaman «perro maduro» al que tiene de 6 a 8 años en adelante. Con la edad pierde músculo, gana grasa bajo la piel, se mueve menos y su cuerpo gasta menos. Hacia los 7 años necesita entre 12 y 13 % menos energía que de joven.

¿Cuándo pasarlo a una comida para perro mayor? El libro sugiere pensarlo alrededor de los 5 años en razas grandes y gigantes y alrededor de los 7 en razas pequeñas, porque los perros chicos viven más.

Hay un dato que explica todo lo demás. Un perro joven aguanta bien si un día come de más o de menos. Un perro mayor ya no se adapta tan bien a los excesos ni a las faltas. No necesita nutrientes nuevos: sus necesidades son casi las mismas que las de un adulto. Lo que cambia es que su comida tiene que ser más pareja, con límites más justos.

Qué darle de comer a un perro viejo: la proteína

Es la duda más común. Durante años se dijo que al perro mayor había que bajarle la proteína «para cuidar el riñón». Los libros de hoy dicen otra cosa:

• En perros sanos, comer más proteína no ha demostrado causar enfermedad del riñón. Recién cuando el riñón ya está dañado, la cantidad de proteína empieza a importar.
• Para un perro mayor sano, una comida con 15 a 23 % de proteína (medida en seco) le da suficiente. Otro libro, Nutrición y dietética del perro y el gato, pide al menos 20 % y dice que reducirla fue un error de años.
• Lo que más pesa es la calidad: mejor proteína, no más proteína. Que sea de alto valor y fácil de digerir, para que su cuerpo la aproveche.

Si ya notas que le cuesta subir escaleras o que se le marcan los huesos de la cadera, lee pérdida de masa muscular en perros mayores.

Un detalle para leer la etiqueta: los libros dan los números «en materia seca», es decir, sin contar el agua. En una croqueta casi no cambian, porque solo tiene de 6 a 9 % de agua. En una comida húmeda sí cambian mucho: pídele a tu veterinario que te ayude a compararla.

Alimentación del perro senior: grasa, fibra, fósforo y sal

Fósforo: el justo. Hasta 1 de cada 4 perros puede tener algún daño en el riñón, muchas veces sin síntomas. Por eso el libro pide que la comida de un perro mayor tenga entre 0,3 y 0,7 % de fósforo, y no más. También recomienda revisarle el riñón y la presión a todo perro mayor.

Sal: poca. Un perro mayor no necesita la sal alta de algunas comidas. El libro recomienda 0,15 a 0,4 % de sodio, y cuenta que algunas comidas «para todas las edades» traen más de 2 %. La sal de más es un problema si hay enfermedad del corazón o del riñón, que son más comunes con la edad.

Agua: siempre a mano. Los perros mayores se deshidratan más fácil. Déjale agua fresca y limpia todo el día, y fíjate si toma mucha más o mucha menos que antes.

Antioxidantes: en equipo. El libro pide que su comida traiga vitamina E (al menos 400 UI por kilo de comida), vitamina C (al menos 100 mg por kilo) y selenio, juntos, porque combinados funcionan mejor que uno solo. Tiene sentido: los problemas de memoria y de orientación afectan al 28 % de los perros de 11 a 12 años y al 68 % de los de 15 a 16.

Grasa y fibra: según su cuerpo. Aquí no hay una sola respuesta. Depende de cómo está tu perro:

Además, los perros mayores se estriñen con más facilidad, porque su intestino se mueve más lento. Es otra razón para que su comida tenga algo de fibra. Si notas heces duras o que hace poco, mira cómo leer las heces de tu perro.

Si tu perro está en la última fila, ese caso tiene su propio artículo: delgadez en perros ancianos. Y ojo: más grasa no es para todos. Si tuvo pancreatitis o tiene una enfermedad del hígado o del riñón, su dieta la arma el veterinario.

Cuántas calorías y cuántas veces al día debe comer

Para un perro mayor, el libro propone empezar con 1,4 veces su energía en reposo. Es un punto de partida, no una regla fija: si engorda, se baja; si adelgaza, se sube.

Para pasarlo a tazas o gramos, mira en la bolsa de su comida cuántas kilocalorías trae cada taza o cada 100 g. Y cuenta los premios: el libro pide que no pasen del 10 % de lo que come al día.

¿Cuántas veces al día? Para la mayoría, lo mejor son comidas medidas, porque te dejan ver cuánto come de verdad. El libro Nutrición y dietética del perro y el gato compara a los perros de edad avanzada con «cachorros especiales»: poco y a menudo, y sin cambios bruscos. La excepción es el perro muy viejo y flaco: a él puede ayudarle tener la comida servida para que coma cuando quiera. Al que tiene sobrepeso, nunca.

Cuando le cambies la comida, hazlo de a pocos. Mezcla la nueva con la de siempre durante 3 a 7 días, subiendo la nueva y bajando la antigua.

Perro viejo sin dientes o que no quiere comer

La boca es el problema de salud más común en los perros mayores: más de dos tercios tiene una enfermedad de las encías importante. Y una boca que duele hace que muchos perros coman menos.

Si a tu perro le faltan dientes o le cuesta masticar:

• Ofrécele comida húmeda. Suele ser más fácil de comer en buena cantidad que la croqueta seca.
• O remoja su croqueta con agua tibia hasta que se ablande. Bota lo que no coma a los 30 minutos: la croqueta mojada se malogra rápido.
• No le pongas caldos con sal, cebolla ni ajo. La sal de más no le conviene, y la cebolla y el ajo son tóxicos para los perros.
• Llévalo a revisar la boca. El libro recomienda que sus dientes y encías estén bien atendidos para que pueda masticar su comida.

Si come menos que antes, el libro cuenta un caso que ayuda a pensar. Un pinscher miniatura de 8 años «comía menos», y sus dueños estaban preocupados. Pero estaba en su peso ideal. Las razones: su comida húmeda era muy calórica, recibía premios y helado, se movía menos y tenía las encías enfermas. El consejo fue pasarlo a una comida para perros mayores, quitarle el helado, atender su boca y vigilar de cerca cuánto comía.

Para que coma con más ganas, la WSAVA, la asociación mundial de veterinarios de pequeños animales, sugiere cosas pequeñas: entibiar la comida, darle de comer en un lugar tranquilo y acompañarlo o acariciarlo mientras come. Si lleva de 3 a 5 días comiendo muy poco, no esperes más: necesita ayuda del veterinario. Hay más causas y consejos en mi perro no quiere comer.

Calcio y controles: dos dudas comunes

¿Hay que darle calcio a un perro viejo? No, si come un alimento comercial completo. A diferencia de las personas, la osteoporosis no es un problema en los perros mayores. El libro dice que la falta de calcio solo preocupa si come comida casera mal balanceada.

¿Cada cuánto revisar su dieta? Más seguido que de joven. Small Animal Clinical Nutrition pide revisar la nutrición de un perro mayor sano al menos cada 6 a 12 meses, y Nutrición y dietética del perro y el gato, cada 4 a 6 meses como máximo. En casa, pésalo una vez al mes y anótalo.

Vuelve antes al veterinario si notas que baja de peso sin explicación, que toma mucha más agua que antes, que le cuesta masticar o que lleva días comiendo poco.

¿Y dónde entra Suplevet?

Lo primero es su comida. Un perro mayor sano que come un buen alimento completo para su edad puede estar bien sin nada extra. Suplevet es un suplemento en polvo que mezclas con su comida, y puede ayudar a sumar en lo que este artículo repite tanto: la calidad de la proteína.

• La proteína concentrada de suero lácteo es una proteína de buena calidad: ayuda a cuidar el músculo de tu perro mayor.
• El omega 3 (DHA y EPA) de aceite de pescado ayuda a sumar grasas buenas a su plato, en cantidad de apoyo. No es la dosis de omega 3 que se usa para la piel o la artrosis.
• El calostro bovino y la lactoferrina ayudan a apoyar sus defensas.
• El FOS ayuda a alimentar a las bacterias buenas de su intestino.

Lo que no hace, te lo decimos claro: Suplevet no es un multivitamínico ni reemplaza su alimento completo. Un scoop tiene unas 36 kcal: cuéntalas dentro de los premios del día.

La dosis es un scoop de 10 g por cada 10 kilos de peso, una vez al día, mezclado con su comida. La tabla completa está en dosis de Suplevet por peso.

Contiene proteína de leche: si tu perro es alérgico a la leche, no se lo des. Y como aporta proteína, fósforo y calcio, si tiene una enfermedad del riñón, del hígado o del páncreas, o cálculos, consulta antes con tu veterinario. Por eso conviene hacerle el análisis de riñón antes de sumar cualquier suplemento. Lo encuentras en la tienda de Suplevet.

Este artículo es informativo. No reemplaza la consulta con tu veterinario, que es quien conoce a tu perro y puede ver todo lo que come y toma.