A qué edad un perro es viejo: tabla por tamaño y qué cambia en él

Primero, la respuesta corta:

¿A qué edad un perro es viejo? Depende de su tamaño: un perro grande o gigante empieza a ser mayor hacia los 5 años, y uno chico o mediano hacia los 7. Los perros chicos viven más, por eso envejecen más tarde. Desde esa edad conviene pensar en una comida para perro mayor y pedirle al veterinario análisis de riñón y presión.

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Un día notas canas en su hocico, o que ya no te espera en la puerta con la misma energía. Y te preguntas: ¿mi perro ya es viejo? La respuesta no es la misma para un chihuahua que para un labrador. Aquí te explicamos, con lo que dicen los libros de nutrición veterinaria, desde qué edad cuidar a tu perro como mayor y qué cambia en su cuerpo y en su cabeza.

A qué edad un perro es viejo: tabla por tamaño

No hay un cumpleaños exacto en el que tu perro se vuelve viejo. Envejecer es un cambio lento. El libro de nutrición veterinaria Small Animal Clinical Nutrition dice que un perro se considera mayor cuando llega a la mitad de su vida esperada. Como los perros chicos viven más, llegan a esa mitad más tarde.

Con esa regla, el libro sugiere pensar en una comida para perro mayor hacia los 5 años en razas grandes y gigantes, y hacia los 7 en razas chicas. El mismo libro llama «grandes» a los perros que pesan más de 25 kilos de adultos.

¿Y el perro mediano? Los libros no le dan una edad propia. El libro de nutrición junta a los chicos y medianos en un solo grupo (menos de 25 kilos de adulto), y un manual de nutrición para clínicas veterinarias hace lo mismo: los pasa a comida de perro mayor a los 7 años, como a los chicos.

Si tu perro es mestizo, guíate por su peso de adulto. Y si está justo en el límite, conversa con tu veterinario.

Por qué un perro grande envejece antes que uno chico

La diferencia se ve clarísima en un estudio que recoge el libro. Siguieron a perros chicos y grandes y contaron cuántos seguían vivos a cierta edad:

Dicho simple: a los 10 años, un perro grande ya es muy mayor. Llegar a esa edad es mucho más raro para él que para un perro chico. El libro cuenta que los perros chicos pueden pasar los 20 años.

¿Cuántos años humanos tiene tu perro?

La cuenta de «un año de perro son siete humanos» no sirve, porque no cambia según el tamaño. El manual de nutrición para clínicas trae una tabla más fina. Úsala como una idea aproximada, no como un número exacto:

Fíjate en los 7 años: un perro chico está en sus cuarenta, y uno grande ya pasa los cincuenta.

Señales de que tu perro está envejeciendo

Lo primero que hay que saber es esto: la vejez no es una enfermedad. Pero el libro explica que envejecer vuelve al perro más vulnerable, y que las enfermedades pueden estar ahí sin que se noten. Estas son las señales más comunes, según los libros:

• Canas en el hocico y una piel que pierde elasticidad.
• Se mueve menos y es más lento. Hacia los 7 años gasta entre 12 y 13 % menos energía que de joven.
• Sube de peso. Al principio de la vejez muchos perros engordan, porque comen igual y gastan menos.
• Pierde músculo y gana grasa, aunque la balanza no cambie mucho. Lo explicamos en pérdida de masa muscular en perros mayores.
• Se estriñe más, porque su intestino se mueve más lento.
• Le cuesta levantarse o subir escaleras. Las articulaciones son de los problemas más comunes de la edad: mira artritis en perros y gatos.
• Cambia su conducta: duerme mal de noche, saluda menos o se confunde. Lo vemos en la siguiente parte.

Los perros muy viejos suelen ir al revés: comen menos y adelgazan. Si es tu caso, lee delgadez en perros ancianos.

Además, con la edad son más frecuentes las enfermedades del riñón, el corazón, las encías, las hormonas y el cáncer. Las tres primeras causas de muerte no accidental en perros son el cáncer, el riñón y el corazón. Por eso los chequeos importan tanto.

El cerebro también envejece: qué hacer desde los 7 años

A muchos dueños les sorprende, pero los perros también tienen algo parecido a la demencia. Los veterinarios lo llaman disfunción cognitiva. Según el libro, sus signos empiezan hacia los 7 a 8 años, y afecta al 28 % de los perros de 11 a 12 años y al 68 % de los de 15 a 16.

En el cerebro de los perros mayores se junta una proteína llamada beta-amiloide, la misma del Alzheimer en personas. En un estudio con 130 perros, la tenía el 47 % de los de 8 a 10 años, el 79 % de los de 11 a 13 y el 91 % de los de 14 a 18.

Fíjate si tu perro:

• Se pierde en lugares que conoce o se queda en el lado equivocado de la puerta (el de la bisagra).
• Saluda menos o busca menos tus caricias.
• Duerme de día y está inquieto o despierto de noche.
• Hace sus necesidades dentro de la casa, sin avisar.
• Se olvida de órdenes o trucos que sabía.

Estos cambios casi nunca se ven en la consulta: los ves tú en casa. Por eso cuéntaselos al veterinario.

Lo que dicen los estudios. En 125 perros mayores, una dieta con varios antioxidantes mejoró 13 de 15 conductas, frente a 4 de 15 con la dieta de siempre.

En beagles viejos, la mejora en el aprendizaje se vio desde los 2 meses y seguía a los 2 años. Y algo clave: la dieta frenó la acumulación de beta-amiloide, pero no quitó la que ya había. Por eso conviene empezar temprano, desde los 7 años, y no esperar a que haya síntomas.

La comida no es lo único. Los paseos, los juguetes y los juegos sumados a la dieta funcionaron mejor que cada cosa por separado. Si notas cambios, se suelen ver mejoras en 6 a 12 semanas.

Cuándo cambiar a comida senior y qué chequeos pedir

La comida. El momento de pensar en una comida para perro mayor es el de la tabla: hacia los 5 años si es grande, hacia los 7 si es chico o mediano. El libro explica que un perro mayor ya no tolera tan bien los excesos ni las faltas, así que su comida tiene que ser más pareja.

Qué debe tener su plato (proteína, grasa, fibra, fósforo y sal) lo explicamos paso a paso en qué darle de comer a un perro viejo. Cuando lo cambies, mezcla la comida nueva con la de siempre durante varios días.

Los chequeos. El libro dice que los análisis importan más desde los 5 años, y que a todo perro mayor hay que revisarle el riñón y la presión, con un análisis de orina y uno de sangre.

¿Cada cuánto? Esto recomiendan los libros:

• Perro adulto de mediana edad y sano: un chequeo al año.
• Perro mayor: dos chequeos al año en la última etapa de su vida. Nutrición y dietética del perro y el gato pide controles cada 4 a 6 meses como máximo.
• En casa: pésalo una vez al mes y anótalo. Un cambio de peso sin explicación es motivo para ir antes.

¿Y dónde entra Suplevet?

Lo primero siempre es su comida y sus chequeos. Un perro que entra a la edad mayor sano, con un buen alimento completo para su edad, puede estar bien sin nada extra. Suplevet es un suplemento en polvo que mezclas con su comida, y puede sumar justo cuando empieza esta etapa:

• La proteína concentrada de suero lácteo es una proteína de buena calidad: ayuda a cuidar el músculo, que con la edad tiende a perder.
• El omega 3 (DHA y EPA) de aceite de pescado ayuda a sumar grasas buenas a su plato, en cantidad de apoyo. No es la dieta de los estudios del cerebro ni la dosis que se usa para la piel o la artrosis. Si quieres saber más, mira omega 3 para perros.
• El calostro bovino y la lactoferrina ayudan a apoyar sus defensas.
• El FOS ayuda a alimentar a las bacterias buenas de su intestino.

Lo que no hace, te lo decimos claro: Suplevet no es un multivitamínico ni reemplaza su alimento ni sus chequeos.

La dosis es un scoop de 10 g por cada 10 kilos de peso, una vez al día, mezclado con su comida. Tiene unas 36 kcal por scoop. La tabla completa está en dosis de Suplevet por peso.

Contiene proteína de leche: si tu perro es alérgico a la leche, no se lo des. Y como aporta proteína, fósforo y calcio, si tiene una enfermedad del riñón, del hígado o del páncreas, o cálculos, consulta antes con tu veterinario. Otra razón para hacerle los análisis de los 5 o 7 años antes de sumar cualquier suplemento. Lo encuentras en la tienda de Suplevet.

Este artículo es informativo. No reemplaza la consulta con tu veterinario, que es quien conoce a tu perro y puede ver todo lo que come y toma.