Cómo saber si mi perro está gordo: la prueba de las costillas

Primero, la respuesta corta:

Para saber si tu perro está gordo, tócale las costillas: en su peso ideal se sienten fácil bajo una capa fina de grasa, aunque no se vean. Si te cuesta encontrarlas, si desde arriba no tiene cintura y si de lado la panza no se recoge, tiene sobrepeso. Son tres pruebas de un minuto que puedes hacer en casa.

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Casi nadie piensa que su perro está gordo. «Es de contextura gruesa», «es puro pelo», «así es su raza». Los libros de nutrición veterinaria lo dicen sin rodeos: la mayoría de dueños no reconoce el sobrepeso en su propio perro, y hasta los veterinarios a veces lo pasan por alto. La balanza sola tampoco ayuda mucho, porque no te dice cuánto debería pesar. Lo que sí funciona son tus manos y tus ojos.

Cómo saber si mi perro está gordo: la prueba de las costillas

Es la prueba más importante, y la que hacen los veterinarios. Hazla con tu perro de pie y tranquilo:

1. Pon las dos manos abiertas sobre los lados de su pecho, con los pulgares sobre la columna.
2. Desliza los dedos suavemente, sin apretar, de adelante hacia atrás.
3. Fíjate cuánto te cuesta sentir cada costilla.

Lo que buscas es esto: las costillas no se ven, pero se sienten fácil, con una capa fina de grasa encima. Si tienes que apretar para encontrarlas, le sobra grasa. Si se sienten muy marcadas, casi sin nada encima, o se le ven a simple vista, está delgado.

Haz lo mismo en dos lugares más: sobre la columna, a la altura de la cintura, y en la base de la cola. En un perro con sobrepeso, la grasa se junta justo ahí, y la base de la cola se siente gruesa y blanda.

Esto es todavía más importante si tu perro tiene el pelo mediano o largo. Un golden o un pastor pueden verse «normales» y tener varios kilos de más escondidos bajo el pelo. La WSAVA, la asociación mundial de veterinarios de pequeños animales, insiste en que la condición corporal se revisa palpando, no solo mirando.

La cintura vista desde arriba

Ahora párate a su lado y míralo desde arriba, con tu perro de pie.

• En su peso ideal, detrás de las costillas se ve una cintura: el cuerpo se angosta un poco antes de la cadera.
• Con sobrepeso, la cintura casi no se nota y la espalda se ve algo ancha.
• Con obesidad, no hay cintura y la espalda es muy ancha. A veces, a lo largo de la columna se forma una canaleta entre dos rollos de grasa.

La panza vista de lado

La última mirada es de costado, a la altura de sus ojos. Fíjate en la línea de abajo, desde el pecho hasta las patas de atrás.

• En su peso ideal, la panza sube un poco detrás de las costillas: se ve «recogida».
• Con sobrepeso, la línea es casi recta: la panza ya no se recoge.
• Con obesidad, la panza cuelga hacia abajo.

Si las tres pruebas te dicen lo mismo, ya tienes tu respuesta. Si no estás seguro, el dibujo de abajo te ayuda a ponerle un número.

La escala de condición corporal en simple

Los veterinarios juntan las tres pruebas en una escala de 1 a 5, que se llama condición corporal. El 1 es muy flaco, el 3 es el ideal y el 5 es obeso. Así se ven los tres números de arriba, que son los que te dicen si tu perro está gordo:

Ojo con los porcentajes de «obeso», porque los libros no coinciden. El Manual clínico del perro y el gato llama obeso al perro que está desde un 40 % por encima de su peso ideal. El Small Animal Clinical Nutrition es más estricto: para él, desde un 20 % por encima ya es obeso. En el sobrepeso sí coinciden: entre 10 y 20 % por encima.

Por eso no te quedes con un número: guíate por lo que sienten tus manos y por lo que diga tu veterinario.

Un ejemplo para ponerle kilos: según una tabla del libro Small Animal Clinical Nutrition, un perro que pesa unos 32 kg y tiene un 4 de 5 debería pesar cerca de 28 kg. Con ese 4 de 5, cerca del 30 % de su cuerpo es grasa, cuando lo ideal es entre 15 y 20 %.

¿Tu veterinario te habló de «7 de 9»? Algunos usan una escala de 9 puntos, que es la misma idea con más pasos. Ahí el ideal es 4 o 5 de 9, y desde el 6 ya le sobra peso. La WSAVA avisa algo que vale la pena saber: un perro en su peso ideal puede parecerle «demasiado flaco» a su dueño. Si tu veterinario dice que está bien y a ti te parece flaquito, lo más probable es que tenga razón.

¿Y si está flaco? Si las costillas, la columna y la cadera se sienten muy marcadas, está en el 2 o en el 1. En ese caso, mira delgadez en perros ancianos, donde explicamos cuándo un perro flaco necesita ir al veterinario.

Revisa también su músculo: pasa la mano por la parte de arriba de su cabeza, los omóplatos, la columna y la cadera. Un perro con sobrepeso también puede estar perdiendo músculo, sobre todo si ya es mayor. Lo explicamos en pérdida de masa muscular en perros mayores.

¿Gordo o hinchado? Cuándo no es grasa

Mucha gente busca «cómo saber si mi perro está gordo o inflamado», y es una buena duda. Cuando un perro sube de peso, puede ser grasa, líquido o las dos cosas.

La pista está en dónde está el volumen. La grasa se reparte: se siente sobre las costillas, la columna y la base de la cola, y la espalda se ensancha. Si lo que crece es solo la panza, y las costillas y la columna se siguen sintiendo fácil (o hasta más marcadas), probablemente no es grasa. En los libros hay casos de perros con condición corporal normal, un 3 de 5, y la panza abultada.

Algunas causas que el veterinario tiene que revisar:

• Líquido en la panza. Puede aparecer con enfermedades del corazón o del hígado, y suele crecer de a pocos.
• Cushing (exceso de cortisol). Es más común en perros de más de 7 años de razas pequeñas y medianas. Además de la panza colgante, toman y orinan mucho, comen más, se les debilitan los músculos y se les cae el pelo del tronco.
• Parásitos intestinales, que pueden dar una panza abultada.
• Preñez, en una perra sin esterilizar: la panza crece desde la semana 5.

Y sobre la tiroides, que es lo primero que muchos piensan: solo el 1 % de los perros la tiene baja, y no más de 1 de cada 4 de ellos es obeso. Casi siempre, un perro gordo come más de lo que gasta. Aun así, si la panza crece y el resto del cuerpo no, llévalo al veterinario: no esperes a ver si baja sola.

Por qué vale la pena revisarlo: lo que hace el sobrepeso

Unos kilos de más parecen poca cosa, pero el sobrepeso es muy común y tiene consecuencias. En Estados Unidos, el 42 % de los perros de 5 a 11 años tiene sobrepeso.

El estudio más conocido se hizo con labradores durante toda su vida. A un grupo se le dio 25 % menos de comida que al otro, que terminó un poco gordito. Los resultados:

• Los delgados vivieron 13,0 años; los gorditos, 11,2. Casi dos años menos.
• La mitad de los gorditos necesitó tratamiento para la artrosis a los 10,3 años; en los delgados, a los 13,3.

Además, los perros con sobrepeso tienen el doble de riesgo de cálculos urinarios, y la obesidad empeora la diabetes y se relaciona con problemas del corazón, de la piel y de la respiración. Si tu perro ya tiene las articulaciones adoloridas, cada kilo cuenta: lo vemos en artritis en perros y gatos.

Algunas razas engordan más fácil: labrador, golden, cocker, salchicha de pelo largo, beagle, pug, basset, cavalier, dálmata, pastor de Shetland y cairn terrier. En los perros, la raza explica entre 30 y 70 % del riesgo. Si el tuyo es de una de ellas, revísalo más seguido.

Y si tienes un cachorro, no esperes a que sea adulto: los libros recomiendan revisar su condición corporal cada 2 semanas mientras crece. En labradores, comer de más aunque sea un poco dio adultos con sobrepeso. Te ayuda a calcular cuánto debe comer un cachorro al día.

Qué hacer si tu perro tiene sobrepeso

Si la prueba de las costillas te dio un 4 o un 5, no lo pongas a dieta por tu cuenta ni le quites la mitad del plato de un día para otro. Estos son los primeros pasos:

1. Llévalo al veterinario. Él confirma su condición corporal, calcula su peso ideal y descarta una enfermedad.
2. Anota todo lo que come en un día: su comida, los premios, lo que le dan en la mesa y lo que roba del plato de otra mascota. Muchas veces ahí están las calorías que sobran.
3. Mide su comida con una taza o una balanza, siempre la misma.
4. Pésalo una vez al mes, en la misma balanza, y anota el número.

El plan completo (cuántas calorías darle, cuánto debe bajar por semana y cómo cuidar su músculo) lo explicamos en cómo hacer que tu perro baje de peso.

¿Y dónde entra Suplevet?

Suplevet es un suplemento en polvo que mezclas con su comida. Te lo decimos claro: Suplevet no sirve para saber si tu perro está gordo ni lo hace bajar de peso. Para eso están la prueba de las costillas, tu veterinario y su plato bien medido.

Donde sí puede sumar es cuando tu perro ya está bajando de peso, porque al adelgazar también se pierde algo de músculo:

• La proteína concentrada de suero lácteo es una proteína de buena calidad: ayuda a cuidar el músculo mientras baja.
• El calostro bovino y la lactoferrina ayudan a apoyar sus defensas.
• El FOS ayuda a alimentar a las bacterias buenas de su intestino.

Ojo con las calorías: un scoop tiene unas 36 kcal y cuenta como un premio dentro de su día. Si se lo das a un perro a dieta, quita otro premio. La dosis es un scoop de 10 g por cada 10 kilos de peso, una vez al día, mezclado con su comida (la tabla está en dosis de Suplevet por peso).

Contiene proteína de leche: si tu perro es alérgico a la leche, no se lo des. Si tiene una enfermedad del riñón, del hígado o del páncreas, consulta antes con tu veterinario, porque aporta proteína, fósforo y calcio. Lo encuentras en la tienda de Suplevet.

Este artículo es informativo. No reemplaza la consulta con tu veterinario, que es quien revisa a tu perro con las manos, calcula su peso ideal y descarta una enfermedad antes de cualquier dieta.