Vitamina C para perros: ¿es buena? El riesgo de cálculos que nadie cuenta

Primero, la respuesta corta:

La vitamina C para perros casi nunca hace falta: los perros y los gatos fabrican su propia vitamina C, y su alimento completo ya trae lo que necesitan. Un extra por tu cuenta no tiene pruebas claras de beneficio y, si tu mascota tiene o tuvo cálculos de oxalato, los libros piden evitarla.

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Es una de las preguntas más comunes: «¿se le puede dar vitamina C a un perro para subirle las defensas?». Tiene sentido preguntarlo, porque a nosotros nos la recomiendan para todo. Pero tu perro no funciona igual que tú. Aquí te contamos qué dicen los libros de nutrición veterinaria, para qué sirve de verdad y en qué casos un extra puede jugar en contra.

Vitamina C para perros: ¿la necesitan?

En la mayoría de los casos, no. Para un perro sano que come un alimento completo, la vitamina C no es un nutriente que tenga que venir en la comida. Por eso ni la AAFCO ni el NRC, los dos grandes referentes de lo que necesita un perro, le ponen una cantidad mínima.

Tampoco se han visto en perros ni en gatos las señales de falta de vitamina C que sí se ven en las personas, como el escorbuto. Su cuerpo se encarga solo.

Esto no quiere decir que la vitamina C sea mala. Quiere decir que darle más no es lo mismo que darle mejor. Si quieres ver qué vitaminas sí pueden hacer falta según su edad, lo explicamos en vitaminas para perros.

Por qué perros y gatos fabrican su propia vitamina C

La mayoría de los animales hacen su vitamina C a partir del azúcar de la sangre (la glucosa), en el hígado. Las personas no podemos: nos falta la pieza que hace ese trabajo. Por eso nosotros sí tenemos que comerla todos los días, y tu perro no.

Hay un detalle que se repite mucho en internet. En un estudio de laboratorio, el hígado de perros y gatos fabricó entre una cuarta y una décima parte de la vitamina C que fabrican otros mamíferos. Pero ese estudio no se repitió, y los mismos libros dicen que no se sabe si eso importa en el animal vivo. Con lo que fabrican, cubren lo que necesitan.

Vitamina C para perros: para qué sirve en su cuerpo

Que no haga falta darla no quiere decir que no trabaje. Dentro de su cuerpo, la vitamina C hace varias cosas:

• Es un antioxidante. Ayuda a frenar el daño de los radicales libres, dentro y fuera de las células.
• Recicla la vitamina E. Cuando la vitamina E se gasta, la vitamina C la «recarga» para que vuelva a trabajar.
• Forma colágeno. Es la proteína de los huesos, los ligamentos y la encía.
• Forma carnitina, que ayuda a llevar la grasa a las células para sacar energía.

¿Y las defensas? Es lo que más busca la gente («vitamina C para perros defensas»). Los libros dicen que la vitamina C tiene un papel en las defensas y que, en otros animales, se vio un efecto. Pero en perros y gatos, el NRC es claro: suplementarla sube la vitamina C en la sangre, y aun así falta evidencia definitiva de que les traiga un beneficio.

Hay dos ejemplos más de que más no siempre suma:

• Displasia de cadera: se probó dar megadosis de vitamina C para prevenirla, y no funcionó.
• Galgos de carrera: con 1 gramo al día, corrieron más lento. Los libros dicen que rinden mejor varios antioxidantes en dosis bajas que uno solo en dosis alta.

El riesgo que nadie cuenta: vitamina C, oxalato y cálculos

Aquí está lo importante. Cuando el cuerpo usa la vitamina C, una parte termina como oxalato, que sale por la orina. Y el oxalato, junto con el calcio, forma uno de los cálculos (piedras) más comunes en perros y gatos: el cálculo de oxalato de calcio. En un gran centro de cálculos de Estados Unidos, fue el 41 % de todos los cálculos de perro que analizaron en 2007. Y el libro anota un detalle: los perros con estos cálculos suelen comer comida de personas.

En las personas se vio clarito: tomar 2.000 mg de vitamina C al día subió el oxalato de la orina y el riesgo de piedras en el riñón.

Por eso, en perros con cálculos de oxalato, el libro Small Animal Clinical Nutrition, una de las bases de la nutrición veterinaria, pide evitar alimentos, suplementos y comida de personas que traigan ácido ascórbico (el nombre químico de la vitamina C). El exceso de vitamina C está en su lista de factores de riesgo, junto con el exceso de vitamina D, de calcio y de sal. Del exceso de vitamina D hablamos en exceso de vitaminas en perros.

Ojo con no exagerar: la vitamina C que ya trae un alimento completo no es el problema. Los libros dicen que los niveles normales de un alimento no son riesgo de oxalato. El cuidado es con el extra: pastillas, gomitas, efervescentes o jugos que le das por tu cuenta.

Estos son los casos que piden más cuidado:

Vitamina C para gatos: el mismo cuidado

Con la vitamina C para gatos pasa lo mismo: tu gato también la fabrica y no necesita que venga en su comida.

En gatos sanos, un alimento con 40 a 193 mg de vitamina C por kilo de comida, durante cuatro semanas, no cambió el oxalato de su orina. Es una buena noticia, pero tiene una trampa: ese estudio no se hizo en gatos con cálculos. Por eso los libros concluyen que, si tu gato tiene riesgo de cálculos de oxalato, no hay que suplementarla.

Dos detalles más que conviene saber:

• En otro estudio, gatos que recibieron vitamina C (200, 400 o 1.000 mg al día) tuvieron la orina un poco más ácida a medida que subía la dosis.
• Las tabletas de arándano concentrado (las que muchos dan «para la orina») son una fuente de vitamina C. En gatos con riesgo de oxalato, el libro pide evitarlas.

Si quieres saber qué vitaminas sí cuentan en tu gato, lo explicamos en vitaminas para gatos.

¿Y la dosis? Cuándo sí la indica el veterinario

Mucha gente busca «vitamina C para perros dosis». La respuesta honesta es que no hay una dosis para dar en casa. Uno de los libros en español lo dice directo: no hay estudios sobre las cantidades de antioxidantes, como la vitamina C, que se pueden usar en mascotas, y en enfermedades de las vías urinarias bajas la vitamina C podría estar contraindicada.

Lo que sí dicen los libros es cuánta vitamina C conviene que traiga el alimento en algunos casos (por ejemplo, en perros y gatos con enfermedad del hígado o de la encía), siempre en equipo con la vitamina E. Ese número es para quien formula la comida, no para sumar pastillas encima.

El veterinario puede indicarla cuando ve una razón: ciertas enfermedades del hígado o la dieta de un perro de trabajo muy exigido. En ese caso, él decide cuánto, en qué forma y por cuánto tiempo, mirando también todo lo demás que come y toma tu mascota.

Y nunca le des la vitamina C que tomas tú. Está pensada para una persona, y algunas gomitas traen xilitol, un endulzante muy tóxico para perros. Más ideas para elegir bien un suplemento, en vitaminas y minerales para perros y gatos.

¿Y dónde entra Suplevet?

Si lo que buscas es vitamina C, te lo decimos claro: Suplevet no es eso. No es un multivitamínico. Es un suplemento en polvo que mezclas con su comida, pensado para otra cosa:

• La proteína concentrada de suero lácteo ayuda a cuidar el músculo.
• El calostro bovino y la lactoferrina ayudan a apoyar sus defensas. Si eso es lo que te preocupa, lo explicamos en calostro bovino para mascotas.
• El omega 3 (DHA y EPA) viene de aceite de pescado.
• El FOS ayuda a alimentar a las bacterias buenas de su intestino.

La dosis es un scoop de 10 g por cada 10 kilos de peso, una vez al día, mezclado con su comida (un gato de 4 a 5 kilos, más o menos medio scoop). La tabla completa está en dosis de Suplevet por peso.

Dos avisos importantes. Si tu mascota tiene o tuvo cálculos, habla con tu veterinario antes de darle cualquier suplemento, también Suplevet, porque aporta proteína, fósforo y calcio. Y contiene proteína de leche: si es alérgica a la leche, no se lo des. Lo encuentras en la tienda de Suplevet.

Este artículo es informativo. No reemplaza la consulta con tu veterinario, que es quien conoce a tu mascota y puede ver todo lo que come y toma.