DHA para cachorros: por qué importa para su cerebro y su vista

Primero, la respuesta corta:

El DHA para cachorros es un omega 3 que forma parte de su cerebro, su retina y su oído mientras crecen. Tu cachorro no lo fabrica bien por sí solo, así que tiene que venir en su comida. Un alimento para cachorros bien hecho ya lo trae: un cachorro de 10 kilos necesita unos 130 mg de EPA + DHA al día, y no conviene pasar de unos 2.760 mg.

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Seguro viste «con DHA» en la bolsa de su comida o en algún suplemento, y te preguntaste si de verdad hace falta. La respuesta corta es sí: en el cachorro, el DHA no es un extra de moda. Aquí te contamos para qué le sirve, cuánto le toca según su peso y cómo saber si ya lo está recibiendo, sin darle de más.

Qué es el DHA y por qué el cachorro no lo fabrica

El DHA es uno de los dos omega 3 «de pescado». El otro es el EPA. Si quieres saber más de los dos, lo explicamos en DHA y EPA para perros y gatos.

Hay otro omega 3, el de las plantas (como la linaza), que el cuerpo puede usar para fabricar DHA. El problema es que el cachorro lo hace muy mal. Los libros lo dicen claro: en el cachorro, la conversión de esos omega 3 cortos en DHA no es eficiente. Y la guía europea de nutrición de mascotas (FEDIAF) agrega que, después del destete, el cachorro pierde la poca capacidad que tenía para hacerlo.

Por eso, durante el crecimiento, el DHA se considera esencial en la dieta. Es decir, tiene que llegarle ya formado, en su comida.

Algo curioso: en el perro adulto los libros no encontraron un requisito fijo de DHA. En el cachorro sí. El DHA es indispensable en los cachorros, a diferencia de los adultos.

DHA para cachorros: cerebro, vista y aprendizaje

Mientras tu cachorro crece, el DHA se va guardando en su cerebro y en su retina, la parte del ojo que capta la luz. Esto es lo que dicen los libros:

• Cerebro y oído. Cuando falta DHA y EPA, el sistema nervioso, la retina y el oído del cachorro se desarrollan menos de lo que deberían.
• Vista. En perros jóvenes cuyas madres comieron omega 3 de cadena larga durante la preñez y la lactancia, la retina funcionó mejor. La guía FEDIAF cuenta que también vieron mejor visión cuando el cachorro siguió con esa misma comida después del destete.
• Aprendizaje. En un estudio, poner aceite de pescado como fuente de DHA en la comida de cachorros hizo que fueran más fáciles de entrenar.

Ojo con este último punto. El estudio no dice que el DHA haga a un perro «más inteligente». Lo que vieron fue que aprendía mejor el entrenamiento. Es una diferencia importante, porque hay productos que prometen más de lo que dicen los estudios.

Cuánto DHA necesita un cachorro según su peso

La cantidad depende de cuánto come, y lo que come depende de su peso. El NRC, la guía de requerimientos de perros y gatos, recomienda para cachorros después del destete 0,13 g de EPA + DHA por cada 1.000 kcal que come. Y marca un máximo seguro de 2,8 g por cada 1.000 kcal.

Llevado a miligramos, con un cachorro que ya pasó la mitad de su peso de adulto, queda así:

Cómo leer la tabla:

1. Es el total del día, sumando todo lo que come. Si su alimento ya trae DHA, esa parte ya está cubierta.
2. Al menos 4 de cada 10 partes deben ser DHA. Del total de EPA + DHA, el EPA no debe pasar del 60 %. En un cachorro de 10 kilos, son unos 50 mg de DHA al día.
3. Si es más chico, todavía no llega a la mitad de su peso de adulto y come más: unas 3 veces su energía en reposo, en vez de 2,5. Sus números suben como un 20 %.

En el alimento seco, esto equivale a que el DHA + EPA sea al menos el 0,05 % de la comida, y el DHA solo, al menos el 0,02 %.

Cuidado con darle de más

Más DHA no hace a tu cachorro más listo. El máximo seguro del NRC existe por algo: en perros que comieron cantidades muy altas de omega 3 de cadena larga, bajaron sus defensas.

La buena noticia es que la distancia entre lo que necesita y el máximo es grande. Un cachorro de 10 kilos necesita unos 128 mg, y el tope está en unos 2.760 mg. Por eso, si le sumas aceites o cápsulas por tu cuenta, cuenta los miligramos y súmalos a lo que ya trae su comida.

Cachorro de raza grande (labrador, golden, pastor alemán y otras): aquí, primero el veterinario. En estos cachorros los libros no recomiendan ningún suplemento si comen un alimento comercial para cachorros de raza grande. El motivo principal es el calcio: hasta los 10 meses, el cachorro lo absorbe casi sin freno, y el de más le daña el hueso. Si un suplemento trae calcio o fósforo, o no sabes lo que trae, tiene que revisarlo tu veterinario antes de dárselo.

Omega 3 para gatitos: también es clave

En los gatitos, el DHA es esencial para el desarrollo del sistema nervioso, la retina y el oído. Y puede ser aún más importante que en el cachorro, porque el gato convierte todavía peor los omega 3 cortos en DHA. Por eso el aceite de linaza no es una buena fuente de DHA para él.

La cantidad que necesita es menor que la del perro. Lo explicamos en tu gato no es un perro pequeño. Esta es la comparación:

Un cuidado más con los gatos: el NRC no publicó un máximo seguro de omega 3 para gatitos. Y en gatos que comieron mucho aceite de pescado, sus plaquetas, que ayudan a coagular la sangre, funcionaron peor. Así que en un gatito, nada de aceite de pescado por tu cuenta.

Dónde se encuentra: comida de cachorro y aceite de pescado

Tu cachorro recibe DHA de tres lugares, según su edad:

• La leche de su madre. Antes del destete, el DHA le llega por la leche. Y esa leche refleja lo que come la madre: los cachorros de madres que comieron omega 3 vegetal juntaron menos DHA que los que recibieron DHA ya formado. Por eso importa la comida de la madre en la preñez y la lactancia.
• Su alimento para cachorros. Después del destete, es la fuente principal. Revisa la etiqueta: busca «DHA» en el análisis o «aceite de pescado» en los ingredientes. Si no lo ves, pregunta a la marca o a tu veterinario.
• Aceite de pescado aparte. Solo si tu veterinario lo indica. Si se lo das, mira cuántos miligramos de EPA y DHA trae cada medida (no cuánto aceite) y suma lo que ya trae su comida, para no pasar el máximo.

El aceite de linaza no rinde igual, ni en cachorros ni en adultos. Lo explicamos en omega 3 de pescado vs. aceite de linaza.

Algo que conviene saber: si tu cachorro está sano y come un alimento comercial completo para cachorros, no necesita vitaminas ni minerales extra. Los suplementos mal pensados desbalancean su dieta. Lo que sí vale la pena es revisar que su comida traiga DHA. Si dudas si tu cachorro necesita algo más, lee suplemento para cachorros: cuándo sí y cuándo no.

¿Y dónde entra Suplevet?

Suplevet es un suplemento en polvo que mezclas con su comida. Trae omega 3 (DHA y EPA) de aceite de pescado, pero te lo decimos claro: no es un suplemento de omega 3 ni reemplaza el DHA de su alimento.

Cada scoop de 10 g trae unos 111 mg de EPA + DHA. Con la dosis de un scoop por cada 10 kilos, un cachorro de 10 kilos recibe esos 111 mg, que es apenas un 4 % de su máximo seguro. O sea, ayuda a sumar algo de DHA a su día sin acercarse al tope.

Además, trae:

• Proteína concentrada de suero lácteo, una proteína de muy buena calidad que ayuda a cuidar su músculo mientras crece.
• Calostro bovino y lactoferrina, que ayudan a apoyar sus defensas. Si tu cachorro se enferma seguido, mira cachorro con infecciones recurrentes.
• FOS, que ayuda a alimentar a las bacterias buenas de su intestino. Si tuvo diarrea después del destete, lee diarrea en cachorros después del destete.

Lo importante para un cachorro:

• Raza grande: consulta antes con tu veterinario. Suplevet aporta proteína, fósforo y calcio, y en estos cachorros los libros no recomiendan suplementos si comen un alimento comercial de crecimiento.
• Contiene proteína de leche: si tu cachorro o gatito es alérgico a la leche, no se lo des.
• La dosis va por peso: un scoop de 10 g por cada 10 kilos, una vez al día. Un gato de 4 a 5 kilos recibe alrededor de medio scoop; un gatito, menos, según lo que pese. La tabla completa está en dosis de Suplevet por peso.

Lo encuentras en la tienda de Suplevet.

Este artículo es informativo. No reemplaza la consulta con tu veterinario, que es quien conoce a tu cachorro y puede ver todo lo que come y toma.