Comida para perro que hace mucho ejercicio: cuánto más darle y cuándo

Primero, la respuesta corta:

La comida para un perro que hace mucho ejercicio necesita, sobre todo, más energía, y esa energía conviene que venga de la grasa, no de sumarle proteína o vitaminas. Un perro que corre o trabaja por horas puede gastar de 2 a 5 veces su energía de reposo, y más. Elige un alimento completo y muy digestible para perros activos, ajusta la ración mirando su cuerpo, cuida el agua y dale de comer después del ejercicio.

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Sales a correr con tu perro, lo llevas de trekking los fines de semana, hace agility o trabaja en el campo. Y te preguntas si su comida de siempre le alcanza, o si le falta proteína, vitaminas o algo «para deportistas». Aquí te contamos qué dicen los libros de nutrición veterinaria sobre perros de trabajo y de deporte, y qué cambia de verdad en su plato.

Cuánta energía gasta un perro que hace mucho ejercicio

Lo primero que cambia es la energía. Los veterinarios la calculan así: primero sacan lo que tu perro gasta en reposo y luego lo multiplican según su actividad. Un perro de 20 kilos gasta en reposo unas 660 calorías al día.

Pero ojo: la mayoría de perros de casa son poco activos. Un paseo diario no lo convierte en deportista. Para los libros, un perro de casa necesita entre 1,2 y 1,4 veces su energía de reposo, y uno más activo, unas 1,6 veces.

El libro Small Animal Clinical Nutrition separa el ejercicio en tres tipos, según cuánto dura:

Los porcentajes son sobre materia seca, es decir, la comida sin el agua.

En números, para ese perro de 20 kilos: con trabajo ligero gasta unas 1.320 calorías al día; con trabajo moderado, unas 2.000; con trabajo pesado, de 2.650 a 5.300. Y un dato que sorprende: los perros de trineo en carreras largas gastan de 6.000 a 10.000 calorías al día.

Qué darle de comer a un perro que hace mucho ejercicio

Si tu perro gasta el doble o el triple, tiene que comer el doble o el triple de energía. El problema es que su estómago tiene un límite: un perro come como máximo unos 3,5 % de su peso en comida seca al día. Por eso la clave no es solo «más comida», sino comida con más energía en cada bocado.

Y ahí entra la grasa. Cada gramo de grasa da unas 8,5 calorías, más del doble que la proteína o los carbohidratos. Es la única forma práctica de subir la energía de una comida. Además, le da más sabor a la comida, y eso sirve cuando el cansancio o la deshidratación le quitan el apetito.

Esto es lo que recomiendan los libros para la comida de un perro activo:

1. Un alimento completo para perros activos. Si gasta menos de 3 veces su energía de reposo, un alimento completo hecho para perros activos suele bastar.
2. Muy digestible. Una comida que se digiere bien deja menos heces y puede bajar el riesgo de la diarrea por estrés que les da a algunos perros cuando trabajan.
3. No te guíes solo por la tabla del saco. Según el libro, esas tablas casi nunca aciertan en perros activos. Empieza por ahí y ajusta mirando su cuerpo.
4. Sube la grasa de a pocos. Si las heces salen grasosas o empieza a rechazar la comida, se pasó de la grasa que tolera.
5. Cambia de comida con tiempo. Su intestino se adapta en pocos días si el cambio es gradual, pero su cuerpo tarda de 6 a 8 semanas en aprovechar bien una comida con más grasa. Si tu perro tiene una temporada de trabajo, empieza la comida nueva y el entrenamiento 6 semanas antes.

Para hacer el cambio sin diarrea, mira cómo hacer el cambio de comida. Y cuando termina la temporada, vuelve a darle de comer como a un adulto normal: si sigue con la ración grande, va a engordar.

Proteína: cuánto más necesita un perro deportista

Aquí está el error más común. Muchos dueños piensan que un perro que corre necesita «mucha proteína». Pero el libro es claro: el ejercicio sube la necesidad de proteína solo entre 5 y 15 %, mientras que la de energía puede subir hasta 11 veces.

Eso no quiere decir que la proteína no importe:

• Hace falta para el músculo. Se usa para formar músculo nuevo y repararlo. Y algunos aminoácidos, como la leucina, la isoleucina y la valina, se gastan como energía durante el ejercicio y tienen que venir de la comida.
• Si falta, hay más lesiones. En perros de trineo, con solo 16 % de las calorías como proteína hubo más lesiones. Por eso el libro pide al menos 24 % en perros que trabajan muy duro.
• Si le faltan calorías, gasta su músculo. Cuando no come la energía que necesita, su cuerpo usa sus reservas de grasa y después empieza a usar músculo.

¿Y la proteína de más? No le da más fuerza. El cuerpo la quema como energía, y eso produce más desechos que salen por la orina, con más pérdida de agua. Lo que conviene es proteína de buena calidad y suficientes calorías de la grasa, para que la proteína se use en el músculo y no como combustible.

Un caso típico: el perro de casa que pasa la semana tranquilo y el sábado sale a correr lejos o a cazar sin entrenamiento. Según el libro, es justo cuando el ejercicio sube de golpe que más aumenta lo que necesita. Mejor subir el ejercicio de a pocos. La cuenta en gramos por peso la tienes en cuánta proteína necesita un perro.

Agua y calor: lo que más decide cuánto aguanta

Si hay algo que no puede faltar, es el agua. Varios estudios encontraron que estar bien hidratado es lo que más decide cuánto aguanta un perro haciendo ejercicio. Y una deshidratación leve ya le baja el rendimiento.

¿Por qué pierde tanta agua? Cuando trabaja, solo entre 20 y 30 % de la energía de sus músculos se vuelve movimiento; el resto se vuelve calor. Y tu perro casi no suda: se enfría jadeando, y en ese jadeo pierde agua. Con mucho calor, el agua que necesita se duplica: el libro da el ejemplo de 45 °C.

La humedad empeora las cosas, porque le cuesta más enfriarse jadeando. Si vives en una ciudad húmeda o sales a correr en verano, esto te toca. Lo que recomiendan los libros:

• Agua siempre a su alcance, antes, durante y después del ejercicio.
• Si en una salida larga no puede tener agua todo el tiempo, ofrécele al menos 3 veces al día, y más si se puede.
• Al terminar, agua apenas se pueda, fresca y de a pocos. No intentes que reponga todo de golpe.
• Ojo con el calor: un perro deshidratado regula peor su temperatura. Si jadea sin parar, está muy decaído o no se recupera después de correr, llévalo al veterinario.

Cuándo darle de comer: antes, durante y después de correr

La hora de la comida importa tanto como lo que come. La regla de los libros para perros de trabajo y de deporte es:

1. Comer más de 4 horas antes, o mejor después del ejercicio.
2. Después, dentro de las 2 horas siguientes, cuando ya se calmó. Sobre todo si trabaja varios días seguidos.
3. En salidas largas, pequeños bocados durante el ejercicio, que no sean muy grasosos. Nada de una comida grande y grasosa justo antes de correr.

Hay una razón más para cuidar esto. Algunos perros de caza muy inquietos y poco entrenados, sobre todo con calor, empiezan bien y, al rato, se ponen débiles y con temblores; puede llegar a convulsiones. Los libros lo llaman hipoglucemia del perro de caza (azúcar baja en la sangre). Puede ayudarles comer 4 horas o más antes de salir y recibir pequeños bocados durante el trabajo. Si a tu perro le pasa, llévalo al veterinario.

Por qué correr con la panza llena le hace mal, los tiempos para el paseo diario y la señal de urgencia de la torsión de estómago están en cuánto tiempo después de comer puedo pasear a mi perro.

Vitaminas para perros deportistas: antioxidantes sí, hierro no

Es lo primero que se busca: vitaminas para perros deportistas. Pero los libros son prudentes. Las vitaminas y los minerales importan en el ejercicio, pero un alimento comercial completo suele traerlos en cantidad suficiente. Y las dosis altas no han demostrado que un perro rinda más. Darle de más puede ser tan malo como que le falte.

Lo que sí dicen los estudios:

• Antioxidantes, en equipo y en dosis bajas. En la carrera Iditarod de 1998, los perros de trineo que llegaron con más vitamina E en la sangre tuvieron casi el doble de probabilidad de terminarla. El libro aclara que puede ser porque comían más vitamina E o porque estaban mejor entrenados.
• Pero más no es mejor. Galgos que recibieron 1 gramo diario de vitamina C corrieron más lento. Con 1.000 UI diarias de vitamina E también corrieron más lento; con 100 UI, no. Un solo antioxidante en dosis alta puede hacer lo contrario de lo que buscas. Lo explicamos en vitamina C para perros.
• Hierro extra, no. Puede irritarle el intestino y darle diarrea con sangre. Un alimento para perros activos ya cubre lo que necesita.
• Mezclas de minerales, con cuidado. Una mezcla de minerales dejada a libre disposición les dio diarrea a perros que hacían ejercicio.

¿Y los electrolitos? Para la mayoría de perros que comen balanceado, sirven poco: lo importante es reponer el agua (lo vemos en las preguntas de abajo).

¿Y el omega 3 para que rinda más? Hay un estudio, pero sus resultados no fueron concluyentes. Hoy no hay pruebas de que haga correr más.

Cómo saber si come lo justo: su condición corporal

Las cuentas de calorías son solo un punto de partida. Según el libro, la mejor forma de saber si tu perro come lo que gasta es mirar su cuerpo:

• Pésalo y revisa su condición corporal una vez por semana. Si gana grasa, baja un poco la ración. Si se le marcan más los huesos, súbela.
• Para un perro de trabajo, lo normal es entre 2 y 3 de 5, más cerca de lo flaco. Para perros de caza, de 2,5 a 3,5. Ojo: muchos perros de caza también son mascotas y se pasan de 3,5.
• Mira cada día cuánto come y cómo son sus heces. Es la primera señal de que algo no va bien.

Si no sabes cómo revisar su condición, mira cómo saber si mi perro está gordo.

Llévalo al veterinario si cojea, se cansa antes de lo normal, baja de peso aunque coma, tiene diarrea con sangre o se pone débil y tembloroso cuando trabaja. Revisa también su boca: un dolor de dientes puede hacer que coma menos y rinda menos. Si le duelen las articulaciones, lee artritis en perros y gatos.

¿Y dónde entra Suplevet?

Te lo decimos claro: si tu perro activo come un alimento completo para perros activos, mantiene su condición y rinde bien, no necesita nada extra. Y Suplevet no es energía para correr: un scoop tiene unas 36 calorías, casi nada al lado de las 2.000 o más que puede gastar un perro que trabaja. Lo que le da la energía es su comida. Tampoco es un multivitamínico.

Suplevet es un suplemento en polvo que mezclas con su comida. Puede tener sentido cuando quieres sumar proteína de buena calidad sin sumar volumen, por ejemplo en un perro que entrena fuerte y al que el calor o el cansancio le quitan el apetito:

• La proteína concentrada de suero lácteo es una proteína de muy buena calidad, rica en lisina e isoleucina: ayuda a cuidar el músculo de tu perro. Te contamos más en qué es la proteína concentrada de suero lácteo.
• El calostro bovino y la lactoferrina ayudan a apoyar sus defensas.
• El FOS ayuda a alimentar a las bacterias buenas de su intestino.
• También trae omega 3 (DHA y EPA) de aceite de pescado. Como vimos, no hay pruebas de que el omega 3 lo haga rendir más.

El momento práctico para dárselo es mezclado en la comida de después del ejercicio, la que ya le toca. La dosis es un scoop de 10 g por cada 10 kilos de peso, una vez al día. La tabla completa está en dosis de Suplevet por peso. Contiene proteína de leche: si tu perro es alérgico a la leche, no se lo des.

Como aporta proteína, fósforo y calcio, si tu perro tiene una enfermedad del riñón, del hígado o del páncreas, cálculos, es un cachorro de raza grande o una perra preñada, consulta primero con tu veterinario. Lo encuentras en la tienda de Suplevet.

Este artículo es informativo. No reemplaza la consulta con tu veterinario, que es quien conoce a tu perro y puede decirte cuánto ejercicio y qué comida le convienen.