Suplemento para perro mayor: qué le sirve de verdad después de los 7

Primero, la respuesta corta:

El mejor suplemento para perro mayor es el que cubre lo que de verdad le falta, y a esa edad lo que más pierde un perro sano es músculo, no vitaminas. Por eso lo que más pruebas tiene es la proteína de buena calidad. El omega 3 y la glucosamina pueden tener sentido si hay artrosis, con la dosis del veterinario. El calcio y los multivitamínicos casi nunca hacen falta. Antes de darle nada, pide un chequeo de riñón.

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Tu perro cumplió 7, 9 o 10 años y en la veterinaria hay un estante entero de frascos «para perros senior». Vitaminas, calcio, articulaciones, omega 3, «energía». Es normal querer darle algo. Aquí te contamos cuáles tienen pruebas en los libros de nutrición veterinaria, cuáles no le hacen falta y qué revisar antes de gastar.

¿Tu perro mayor necesita un suplemento?

Empecemos por algo que sorprende: un perro mayor sano casi no necesita nutrientes nuevos. El libro Small Animal Clinical Nutrition dice que sus necesidades mínimas son casi iguales a las de un adulto joven. Lo que cambia es que tolera peor los excesos y las faltas. Si un día come de más o de menos, le cuesta más compensarlo.

Eso tiene dos lecturas. La buena: si come un alimento completo para su edad, en la cantidad correcta, puede estar bien sin nada extra. La de cuidado: sumarle cosas «por si acaso» también le puede jugar en contra.

Otro dato que casi nadie conoce: la WSAVA, la asociación mundial de veterinarios de pequeños animales, recuerda que AAFCO, el organismo que fija los nutrientes de las comidas para mascotas en Estados Unidos, no tiene un perfil para mascotas mayores. Es decir, «senior» en una bolsa o un frasco no sigue una regla fija. Lee la etiqueta, no solo la palabra.

Un suplemento sí puede tener sentido cuando tu perro mayor:

• Come menos de lo que le toca o se deja parte del plato.
• Está perdiendo músculo, sobre todo en las patas de atrás.
• Tiene artrosis y le cuesta levantarse o subir escaleras.
• Come comida casera, que casi siempre queda corta en algo.

Si no está en ninguno de estos casos, lo más probable es que no le falte nada. La guía general para elegir cualquier suplemento está en suplementos para perros: cuándo sirven y cómo elegir uno serio.

Primero, el chequeo: riñón, peso y músculo

Antes de sumar cualquier cosa, conviene saber cómo está por dentro. El libro pide que a todo perro mayor se le revise el riñón y la presión, y dice que los análisis de laboratorio importan más desde los 5 años. Lo normal es un análisis de orina y uno de sangre (urea, creatinina, calcio y fósforo, entre otros).

¿Por qué el riñón? Porque hasta 1 de cada 4 perros puede tener algún daño en el riñón, muchas veces sin síntomas. Y varios suplementos para perros mayores aportan proteína, fósforo o calcio. Si el riñón ya está enfermo, esa cuenta la tiene que hacer el veterinario.

Para la WSAVA, pasar los 7 años es una razón para que el veterinario revise a tu perro con más detalle y lo controle más seguido. Ojo, que en las razas grandes la vejez llega antes: si no sabes si el tuyo ya cuenta como mayor, mira la tabla por tamaño en a qué edad un perro es viejo. En casa puedes ayudar con dos cosas:

• Pésalo una vez al mes, en la misma balanza, y anótalo.
• Tócale el músculo de la cabeza, los omóplatos, la columna y la cadera. Si cada vez sientes los huesos más filosos, está perdiendo músculo.

Ojo: la WSAVA advierte que un perro con sobrepeso también puede tener poco músculo. La balanza sola no lo dice. Si notas que se le marcan los huesos, lee pérdida de masa muscular en perros mayores, y si además baja de peso, delgadez en perros ancianos.

Suplemento para perro mayor: qué le sirve y qué no

Estos son los suplementos que más vas a ver para perros senior, y lo que dicen los libros de cada uno:

Abajo te explicamos cada fila.

Más proteína, no menos: lo que dicen los estudios

Durante años se dijo que al perro mayor había que bajarle la proteína «para cuidarle el riñón». Hoy los libros dicen otra cosa:

• En perros sanos, más proteína no ha demostrado causar enfermedad del riñón. Recién cuando el riñón ya está dañado, la cantidad empieza a importar.
• Una revisión de Laflamme (2008) calcula que los perros mayores necesitan cerca de 50 % más proteína que los adultos jóvenes, y recomienda que al menos una cuarta parte de sus calorías venga de la proteína.
• En un estudio chico, con 5 beagles sanos, una dieta baja en proteína (14 %) durante 18 semanas les hizo perder músculo: se midió a las 10 y a las 18 semanas.

Los libros todavía discuten cuánta proteína exacta conviene. Small Animal Clinical Nutrition dice que a un perro mayor sano le basta una comida con 15 a 23 % de proteína, y que lo importante es mejorar su calidad. En lo que todos coinciden es en esto: a un perro mayor sano no hay que bajarle la proteína.

Por eso, si tu perro come poco o está perdiendo músculo, una proteína de buena calidad es el suplemento con más lógica. La cuenta en gramos según su peso está en cuánta proteína necesita un perro al día, y cómo armar su plato, en qué darle de comer a un perro viejo.

Omega 3, articulaciones y mente: cuánto hace falta de verdad

Para la artrosis, el omega 3 que tiene pruebas es el EPA de aceite de pescado. En un estudio, los perros con artrosis que comieron una comida con EPA se levantaban mejor desde las 6 semanas. Pero la dosis es alta: de 50 a 100 mg de EPA por kilo de peso al día.

El libro hace la cuenta: con los suplementos comunes, solo para llegar a 50 mg por kilo, un perro de 27 kilos necesitaría de 4 a 27 cápsulas o dosis al día. Por eso prefiere una comida que ya traiga el EPA. Si tu perro tiene artrosis, pide a tu veterinario la dosis. Más detalles en omega 3 para perros y en artritis en perros y gatos.

Glucosamina y condroitina: el libro dice que pueden ayudar a algunos perros con artrosis (25 a 50 mg de glucosamina y 15 a 40 mg de condroitina por kilo al día), que parecen seguras, pero que todavía faltan estudios bien hechos en perros. Y hay un problema de calidad: en un análisis, 26 de 32 productos de condroitina para personas traían menos de lo que decía su etiqueta.

Para la mente: los problemas de memoria y orientación afectan al 28 % de los perros de 11 a 12 años y al 68 % de los de 15 a 16.

En un estudio con perros de más de 7 años que ya mostraban señales, sus dueños notaron mejoras a los 30 días con una comida que traía varios antioxidantes y otros nutrientes juntos: se desorientaban menos, se relacionaban mejor con la familia, dormían mejor y tenían menos accidentes en casa. La clave fue la combinación: los antioxidantes funcionan mejor juntos que uno solo, y lo más simple es que vengan en su comida.

Lo que no conviene darle por tu cuenta

• Calcio «para los huesos». A diferencia de las personas, la osteoporosis no es un problema en los perros mayores. El libro dice que la falta de calcio solo preocupa si come comida casera mal balanceada. Y si su riñón está enfermo, el calcio y el fósforo los controla el veterinario.
• Vitaminas A y D. Se acumulan en el cuerpo, sobre todo en el hígado. Lo común no es que falten, sino que se pasen. Te lo explicamos en exceso de vitaminas en perros.
• Un multivitamínico si come un alimento completo. Su comida ya trae las vitaminas. Si come comida casera, lo primero es que un veterinario revise la receta.
• Varios suplementos a la vez. Dos o tres frascos suelen repetir lo mismo sin que nadie lleve la cuenta. Elige uno que responda a lo que le falta.
• Suplementos para personas. Las dosis están pensadas para otro cuerpo, y algunos traen xilitol, un endulzante muy tóxico para los perros.

Y una regla que vale para todos: los suplementos cuentan como premios. El libro pide que los premios y snacks del día no pasen del 10 % de lo que come. Si le das un suplemento con calorías, bájale los snacks.

¿Y dónde entra Suplevet?

Lo primero es su comida y su chequeo. Si tu perro mayor está sano, come un buen alimento completo y tiene buen músculo, puede estar bien sin nada extra.

Suplevet es un suplemento en polvo que mezclas con su comida, y encaja en el caso que más pruebas tiene en este artículo: el perro mayor que come poco o está perdiendo músculo.

• La proteína concentrada de suero lácteo es una proteína de buena calidad: ayuda a cuidar el músculo de tu perro mayor, junto con una comida adecuada.
• El calostro bovino y la lactoferrina ayudan a apoyar sus defensas.
• El omega 3 (DHA y EPA) de aceite de pescado ayuda a sumar grasas buenas a su plato, en cantidad de apoyo.
• El FOS ayuda a alimentar a las bacterias buenas de su intestino.

Lo que no es, te lo decimos claro: Suplevet no es un multivitamínico. Y su omega 3 es una dosis de apoyo, no la que se usa para la artrosis: si tu perro tiene artrosis, tu veterinario puede indicarte un omega 3 aparte. Tampoco hay todavía un estudio de Suplevet como producto terminado en perros mayores; los estudios son de sus ingredientes.

Un scoop tiene unas 36 kcal: cuéntalas dentro de los premios del día. La dosis es un scoop de 10 g por cada 10 kilos de peso, una vez al día, mezclado con su comida. La tabla completa está en dosis de Suplevet por peso.

Contiene proteína de leche: si tu perro es alérgico a la leche, no se lo des. Y como aporta proteína, fósforo y calcio, hazle primero el chequeo de riñón: si tiene una enfermedad del riñón, del hígado o del páncreas, o cálculos, consulta antes con tu veterinario. Lo encuentras en la tienda de Suplevet.

Este artículo es informativo. No reemplaza la consulta con tu veterinario, que es quien conoce a tu perro y puede ver todo lo que come y toma.